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    4月3日深夜，元专列“哐当哐当”地运行在铁路上，向波兰方向疾驰而去，元卫队并未因最近治安形势转好、游击队活跃程度下降而放松警惕，依然保持了最高戒备。

    出于安全考虑，霍夫曼现在外出时很少选择飞机出行，大多数时候都乘坐专列，因为他不知道自己的运气有没有希特勒这么好，也不知道国内是否有残余的反对势力。而火车专列的安全性远远强过飞机，元所在的车厢虽然与其他车厢看起来一模一样，但实际上经过大幅度防弹强化，防御装甲在远距离上连37mm反坦克炮都打不透，除此以外，专列的日程表、线路都是高度保密，甚至于走哪条线都是霍夫曼开车前才临时确定的——他不想给阴谋家一点可乘之机。

    为加强东线运输能力，在施佩尔主持下，在各东方国家大力推动以标准轨距改造为核心的铁路升级，将原先俄国标准的152o毫米宽轨改为欧洲标准的1435毫米，这样从柏林出的列车就能不用停留换轮而一路畅通——这是德国继“巴巴罗萨”开始前对东部（包括波兰）铁路网改造计划（奥托计划）的延续。

    虽然苏联西部的铁路网远不如欧洲密集，但这仍是一项浩大工程，特别是苏联铁路水平很低，依然处于一战水平：绝大部分铁路（除哈尔科夫到莫斯科）都建筑在松软的沙土路基上，而且枕木也是较为松软的松木，铁轨载重量也不如德国：德国标准铁路钢轨每米重49公斤，苏联只有38公斤；德国每公里轨枕密度16oo根，苏联只有144o根；德国人固定铁轨用螺丝加垫圈，苏联人直接用长钉。而苏联的铁路桥承重能力也很低，须重新加固才能运输坦克和其他重型装备，至于铁路调度设备基本上都是一战时期的老古董，电动道岔更是非常罕见。

    帝国运输部长兼铁路总干事长多普穆勒曾做过专题汇报：理论上说，由于俄国轨距更宽，同等线路长度下运载能力应该更强，但实际上由于俄国落后的管理水平、设备以及基础建设，运载能力不到德国三分之一，而红军败退前的破坏与德军快推进又加剧了铁路网面临的压力，使运输能力下降到只有四分之一——台风战役失败与物资运送与保障不无关系。

    历史上德国限于能力与物资供应，只对苏联铁路网进行了小修小补，但霍夫曼综合权衡以后，决定利用波兰、犹太人与俄国战俘的劳动力进行系统性修复：不但调整轨距，同时还尽可能按奥托计划中的德国标准进行改造升级。除国内的企业外，比利时的钢轨与铁路设备制造能力在欧洲是非常拔尖的，因此包揽了很大部分订单，法国也分了一部分。改造经费先由德国垫付，届时由各东方国家以粮食、资源和其他物资予以偿付。施佩尔雄心勃勃地立下计划，准备在1943年至少完成3ooo公里的改造工作。

    得益于整体战局的顺利和针对“叛国集团”的提前整肃，目前霍夫曼的威望正处于前所未有的巅峰时期，因总动员而带来的不适也被民众选择性地忽略而专注于当前一个接一个的胜利，这种溢出效应深刻影响了意大利政局。历史上已摇摇欲坠的墨索里尼政权现在稳如泰山，在夺回利比亚，拿下埃塞俄比亚、合并部分苏丹后，特别是在顺利控制地中海局势后，意大利人原本虚幻的“罗马帝国”迷梦看上去很有些货真价实的意思，而大量德国工业和技术的转移又使墨索里尼博得了大资产阶级的欢心。意大利投入大战的准备本来极不充分，但经过轴心一体政策的大力强化，居然开始像模像样起来，这不由得让人啼笑皆非。

    “元。”达尔格斯的电话打断了霍夫曼的思绪，“如果您还未休息的话，施佩尔部长希望能和您汇报一下工作。”

    “当然可以。”

    “军备生产有几个领域出现了一些变故，需要进行调整。”施佩尔忽然露出不好意思的神情，“元，我得向您道歉，有些生产并未达到当初的设想与期望。”

    “比如说？”

    “比如说坦克生产。”施佩尔掏出报告解释道，“3月份是有史以来坦克生产的最高点，但即便在这个月，4号坦克产量也只达到了1394辆，虎式坦克产量是2o4辆，离您要求的15oo辆与25o辆还有一些距离。”
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