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    太后冷笑：“几个月前令尊还在千方百计算计我，现在你又来要我合作？我凭什么相信你？”

    东平王踌躇片刻，缓缓开口：“臣生性散漫，尤喜在坊间厮混，这些年三教九流的人物也多少识得几个。四年前机缘巧合，臣认得了一名胡医。据他说，他曾经进入顾府，为殿下本家的老夫人诊治过。”

    太后本在疑惑，他为何讲起不相干的事。待听到胡医二字，她脸色微变，看向东平王的眼神更是充满了戒备。

    “那两年里，府上延请了不少医人为老夫人诊治，连番邦的医人也请去了，”东平王却似毫无所觉，自顾自地续道，“想来老夫人的病况十分糟糕。可是据那胡医说，老夫人只是上了年纪，略有些体弱而已，并不是什么了不得的病症。倒是看过夫人之后，府上又令他为一名年轻男子看诊。这男子的病情就有趣多了。殿下可想知道那人是什么病症？”

    “你威胁我？”太后冷冰冰道。

    “殿下觉得是就是吧，”东平王道，“殿下不相信臣，其实臣也不怎么相信殿下，尤其在得知这件事以后。但现在臣和殿下谈论的是一个更大的危局。神策军能造成什么后果，殿下想必也很清楚。无论是殿下还是家父都不可能独力对抗他们。合作也许还能有一线生机。”

    “我与令尊的想法多有分歧，就算合作也不可能长久。”太后道。

    东平王步步紧逼：“但在神策军上，殿下与家父的利益是一致的。臣并不要求一个长久的联合。”

    最后这句话让太后微微震动。她将东平王重新审视了一番，才低声问道：“你当初没把真相告诉先帝？”

    若是先帝知道了内情，绝不可能毫无反应。

    东平王摇头，接着苦笑道：“府上只告诉那胡医此人是顾氏亲族。那医人至始至终都没猜到那男子的身份。臣听这医人说过此事后就给了那他一笔钱，让他返回西域的故乡。临走前他答应臣，永远都不会回返中原。”

    “为什么？”她问。

    他与先帝的关系远比她来得密切，没有理由为她隐瞒。

    东平王轻叹一声：“诸子已死，就算禀明先帝也于事无补，只会徒增先帝烦恼。”

    太后沉默了。

    东平王见她神色似有触动，又恳切道：“以顾家和太子牵扯之深，若非殿下及时调转船头，臣想顾家绝无可能在变乱中全身而退。臣相信殿下是能准确判断局势并做出明智决定的人。请殿下三思。”

    太后沉吟许久，终于再度开口：“你能代表你的父兄？”

    东平王听她口气有所松动，大喜过望：“殿下肯答应臣的要求？”

    太后长长出了一口气：“你先回答我，你今日对我说的这些话是出自令尊的授意，还是你自作主张？”

    东平王微有迟疑之色。

    太后了然：“看来是后者。我相信你的诚意，但很遗憾，我还不能答应你任何条件。当年我能保下顾家，是因为我能让顾家遵从我的指令。你呢？”说到此处，太后对他露出一个微带讥讽的笑容：“你那对父兄，你做得了主吗？”

    ***

    未能达到目的，东平王固然失望，太后对这结果其实也不甚满意。东平王虽已离开多时，她却还是显得心烦意乱。白露不明就里，只道太后素来苦夏，怕是受不了现在这酷暑天气，便建议她移驾到自雨亭中。

    所谓自雨亭，乃是西戎传入的消夏法子，从湖泊、山泉引水，灌注亭台顶部，再让水流沿四檐倾注而下，远远看去，有如幕雨飞瀑。这道道水幕不仅带走暑热，还能激起阵阵凉风。亭内即使在最热的时节，也能维持着舒适宜人的温度。
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