第(2/3)页

    太妃的面色几经变幻，最后无力地摆了摆手。绮素见了，笑意愈深，示意一旁的宫人将太妃抬回她自己的殿阁。

    送走了太妃，绮素便看见程谨匆忙从会宁殿走出。他手中捧着文书，想来应是立储的草诏了。程谨素来忠直，莲生奴和绮素怕他坏事，事前并未对他露出过口风，因此他事变之后才得以入宫。得知来龙去脉后，程谨再见到绮素时不免神情复杂。然他为相多年，毕竟经过了不少风浪，不再如旧年一般喜怒皆形于色。他微微躬下身子，不失礼数地向绮素致意。

    程谨的表情没能逃过绮素的眼睛。宋遥、康王在京中多年经营，根深蒂固，即使皇帝立莲生奴为储，朝中反对的声浪依旧不小。如今宰辅之中以程谨最为资深，朝野属望，将来莲生奴若要坐稳储位，他的支持必不可少。绮素欲为莲生奴扫清障碍，遂出声唤道：“程相公。”

    程谨身形一顿，略显僵硬地回答道：“贤妃有何见教？”

    “不敢说见教，”绮素轻轻说道，“只是有一句话想问相公。”

    “不知贤妃想问某什么话？”

    绮素淡然一笑：“妾只想问，相公是要做良臣，还是做忠臣？”

    程谨沉默了一会儿，微微抬首反问道：“贤妃这是何意？”

    绮素刚要开口，却听身后有人说道：“够了。”

    两人不约而同地回头，却是莲生奴不知何时出了殿，站在了两人身后。

    莲生奴肃容走到绮素面前，轻声说道：“母亲，这些事儿子心里有数，请别再为难老师。”

    绮素和程谨闻言，心里皆是一动。程谨眼珠微转，垂下眼帘不动声色；绮素却看了莲生奴一会儿，良久之后，向旁边退开一步。这是让路的意思。程谨看了莲生奴一眼，微微向他低了低头，便从母子二人身侧经过，走向台省。

    程谨走后，绮素才向莲生奴道：“莲生奴，母亲此举是在为你的将来打算。”

    “我明白母亲的苦心。”莲生奴颔首，“可儿子不能一直靠母亲庇护，必须自己争取朝中众臣的支持，否则将来得了天下也未必能守得住。这件事儿子有儿子的章法，母亲不必再为此操心。”

    绮素清亮的眼睛在莲生奴身上睃了片刻，最后才道：“既然你有主意，我不过问就是。”

    她转身欲进会宁殿，却被莲生奴叫住：“母亲。”

    绮素回头：“什么事？”

    莲生奴微有踌躇，最后还是开了口：“兄长当年的死，儿子也十分痛心。可现在父亲也失了二子，是否可以请母亲适可而止？”

    绮素没有立刻回答，而是盯着莲生奴，慢慢问道：“方才在殿中，你父亲是不是与你说了什么？”

    莲生奴的立场一直摇摆不定，不能不让绮素怀疑，不知他是不是已被皇帝拉拢。

    “父亲什么也没说，”莲生奴道，“这是儿子自己的判断。母亲要求儿子的事，儿子也已经做到。儿子以为，走到现在这一步，母亲的恩仇已了，所以日后儿子会不偏不倚。”

    “不偏不倚？”绮素扬眉反问。

    “不错。”莲生奴直视母亲，“儿子身为嗣君，自当守孝悌之道，以为天下垂范。帝妃相争，岂不是要让儿子沦为全天下的笑柄？希望母亲能够谅解儿子的立场。”

    绮素与他对视良久，才轻轻叹息道：“莲生奴，你果然长大了。”大到她已无法再对他施加影响了。

    莲生奴郑重下拜：“儿子从未求过母亲，但这一次，儿子恳请母亲就此收手。”

    不知过了多久，绮素的声音才在他的头顶响起：“好，我答应你。”

    莲生奴得到母亲的承诺，起身后再度深深下拜：“谢母亲成全。”

    北门事变以后，皇帝正式下诏立楚王李崇询为太子，令其迁入少阳院居住。册立完太子，皇帝紧接着又发布了第二道诏旨，令太子监国，原本由康王领职的雍州牧也随之改由宁王担任。

    事实上，由于康王谋逆导致皇帝的病情加重，在这道诏令下达之前，楚王便已开始代替皇帝听决庶务了。

    皇帝诸子中，楚王年纪最幼，本不大被注意，皇帝早年也很少公开流露对楚王的爱重。虽时有传言说皇帝属意楚王，但许多大臣却以为那不过是由于皇帝对幼子的怜惜，甚至在皇帝任命莲生奴为北府大都督时，还有言官上疏劝谏，认为皇帝不该如此溺爱幼子。此次康王作乱，楚王只身从北府返回都中，又凭借不多的兵力力挽狂澜，这样的机变不能不让众臣印象深刻。

    然楚王代掌朝政以来，却鲜少对政事置词。除了调动两万边军到京维持都中秩序，一应事务皆交由宰辅们酌情处理。这不免又让诸大臣心生疑虑，担心他是否对政事不够了解，对国政一窍不通的人必然无法承担一国之君的职责。然而大臣们的忧虑并未持续多久，当皇帝立储的诏旨发布，太子也开始发布政令时，大家才明白，楚王之所以不肯在之前发号施令，并不是因为他对政事缺乏见解，而是他不愿在皇帝正式下诏时有所僭越。这样的分寸，又加深了众臣对他的好印象。

    受命监国以后，太子做的第一件事便是公布了康王、宋遥罪行及惩处。康王、宋遥身为动乱的首恶，虽已身死，却仍然被废为庶人，不得附葬帝陵；宋遥子嗣几乎都已在变乱中被杀，因此只将女眷籍没入宫。临川公主虽为宋氏的妻眷，但毕竟是金枝玉叶，便由赵修仪接回宫中，来年可择婿改嫁。太子对首恶惩罚严厉，对其从党却多有宽容，不但对朝臣中曾依附康王之人不予追究，还赦免了从乱的军将。

    边军在第一时间及时保证了西京的安全，让太子得以放心发布政令；废康王、宋遥为庶人表明太子决不姑息大逆不道之人；而赦免曾经附逆的乱党则表达了太子和解天下的意愿。这几道政令一出，朝野立刻明白了太子用意，西京的局势很快便稳定下来。

    有罪之人当罚，有功之人自然当论功行赏。宋遥死后，由程谨接任中书令，为政事堂秉笔。程谨本为太子授业之师，又任侍中多年，门下不敢轻易封驳。有他坐镇中书、门下两省，可保证太子的政令畅通无阻。赵国公苏仁除了赏赐之外，加授同中书门下三品，补了宰相的空缺；丘守谦回北府执掌边军；苏仪则留在京中接管龙武军和羽林军；任全忠为苏仪之副，协助他处理军中事宜。

    北府那位宋遥的门生，论功应当有所褒奖，然他毕竟背叛了自己的老师，为时人不齿。太子虑及京中物议，未调他回京，而是让其去了东夷的都护府，待人们淡忘此事以后，再入京授职。太子连参与平乱的囚徒也依据情况或赦或赏。这一连串的命令，不但表明了太子赏罚分明，且人们回过神以后发现，太子通过这几道命令，已将京都牢牢地掌握在了手中。

    消除了康王谋逆的影响之后，太子并未就此松懈。议政之时，太子率先表示前朝多有变乱，以致图籍散失严重，开国以来的数代君主历经忧患，均未有余力兼顾此事。如今天下太平，寰海清晏，正该整理前人心血，以教化天下。因此太子召集学士收集、编订图籍，甚至亲自为其中部分典籍做注。重新修订之后的典籍，由太子下令刊行。此举天下称善，令百姓也都知晓了新太子的作为，使他在民间的声望大增。

    不久之后人们便发现，新任的太子入主东宫的时间虽然不长，却通过这一系列的动作迅速而有效地巩固了自己的地位，与数年前那位默默无闻的储君不可同日而语。

    而在孝道上，太子也不遑多让。皇帝卧病，太子每日嘘寒问暖，亲侍汤药，内宫上下，无不称赞太子仁孝。不过禁宫之中虽然表面上一片祥和，但有心人仔细观察，还是能看出端倪，宫中并不如表面上那样平静。

    之前皇帝养病，一直由贤妃侍疾。北门事变后，皇帝以贤妃执掌后宫，不忍她过于辛劳为由，免去了她侍疾一事。接着皇帝从会宁殿中择宫女二人，晋封为采女，由二人寸步不离地侍奉。皇帝不甚贪图女色，后宫多年未曾有新人，如此突然晋封宫人，虽然只是地位低下的采女，却也足够引人注目了。

    而贤妃虽不必再去侍疾，却仍每日必往会宁殿请见，只是皇帝一直避而不见，不能不让有心人生疑。

    贤妃虽接二连三地被皇帝拒绝，却安之若素，第二日依旧会心平气和地到会宁殿求见。倒是会宁殿的内官如今见到她，都有些不自在——贤妃是太子生母，他们不敢不予以通报，但皇帝肯定不会见她，不但不见，还时常会发脾气。皇帝病中本就易怒，近来更是喜怒无常，他们夹在帝妃之间实在为难。

    绿荷见内官们通禀时都耷拉着一张脸，略有不忍，便劝绮素道：“至尊不肯见贤妃，不如贤妃等至尊气消了再来吧？”

    绮素温言说道：“我答应了莲生奴，不让他有违孝义，自然要尽力弥合与至尊间的裂缝。”

    这话虽然说得冠冕堂皇，可别说绿荷，只怕如今宫中任何人都不会相信她这套说辞。贤妃为人何其乖觉，怎会不知她每日来此，必然又要惹得皇帝发怒？恐怕她是故意想让皇帝难堪，才会日日过来的，经过北门一事之后，只怕皇帝仅听到她的名字，就该怄上半天气了。

    果然，不多时便见内官出殿，嗫嚅着向她说道：“至尊不肯见贤妃，还请改日再来。”

    绮素听了内官的话并不吃惊，不过点了点头即准备带着绿荷离开。她刚转身，却见一年轻女子正端了汤药，从廊上轻盈地走过。

    绮素认得那女子正是皇帝新封的采女之一，那采女也看见了绮素。她任宫女随侍皇帝之时也常见到绮素，此时不期偶遇，自然要上前见礼。

    绮素并不还礼，却在她起身时冷笑了一声，即便转身走开。

    那采女听在耳里，只觉如坠冰窖，她愣了好一会儿，才想起手中的汤药，忙慌慌张张地端着进殿。

    其时莲生奴正在殿内陪皇帝下棋，他自然也听到了内官对贤妃求见的禀告。他本欲借机劝慰父亲几句，就算不能让父母重归于好，至少让二人能平和见面，强过如今的彼此相仇。可他抬头看到皇帝的嘴角微微下沉，又见他近来的面容越发消瘦，话到嘴边又咽了下去。父亲这些时日愈见苍老，莲生奴实不忍再刺激他。

    莲生奴正在叹息，却见父亲新封的采女匆忙入了殿，她捧着汤药，本欲呈进给皇帝，不意脚下一个趔趄，竟将汤药尽数洒于地上。

    皇帝心情本已不佳，见状更怒，立时高声斥责起来。

    那采女素来胆怯，被皇帝一骂，越发抬不起头来，只伏在地上泣道：“妾无能，侍奉不了至尊，请至尊将妾贬回去做宫女吧。”

    莲生奴见她哭得可怜，便打了个圆场，温言对她说道：“人谁无过，采女不必如此自责。”

    那采女却是泣泪不止，只一味地恳求皇帝将她贬回宫女。

    皇帝与莲生奴面面相觑，末了还是莲生奴问道：“采女如此要求，可是有何苦衷？”

    采女不敢说，只一个劲儿地向两人磕头。

    皇帝先不耐起来，将手中的棋子一掷，喝道：“说。”

    “妾……妾刚才看见贤妃……”采女哭哭啼啼地才说得半句，忽地想起贤妃乃太子生母，便立刻噤声，不敢再说了。

    可这半句话却足以让皇帝和莲生奴猜到她与绮素之间发生了什么事。莲生奴颇为尴尬，沉默了一会儿才向皇帝说道：“儿子会和母亲谈谈。”

    皇帝的脸色虽有些不好看，却并未如莲生奴想的那样大怒，反而抬手制止了莲生奴：“不必。”

    “父亲……”

    “这是我和她的事，”皇帝淡淡说道，“我会和她解决。”
    第(2/3)页