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一片静寂。
群臣都低着头。首辅周延儒更是眼观鼻鼻观心，动也不动---太子夺情，这个锅太大了，他不敢背，也背不起。
眼见皇帝还是眼巴巴地望着，群臣却都默默无反应，不想承担这个责任，御座上，崇祯帝的身影，越发孤独，脸色越发难看，三辅蒋德璟暗叹一声，出列向崇祯帝拱手：“陛下，臣万死，臣恳请，太子殿下夺情起复，以为湖广统帅，总揽湖广南直隶的军务！”
见是三辅蒋德璟站出，说出了自己想说的，崇祯帝微微松口气，有点欣慰，又有点难过，咬牙看向其他人：“你们以为呢？”
“唯请陛下圣裁！”
群臣一起躬身，异口同声。周延儒带头行礼，对于太子夺情，一个字也不肯多说。
崇祯帝冷冷扫了周延儒一眼，然后疲惫喘息，用一种无奈嘲讽的声音说道：“既然卿等一致认为，那让太子上殿吧。”
“是。”王之心躬身，用抑扬顿挫的声音宣扬道：“宣，太子上殿~~~”
脚步声中，在殿外等候很久，穿衰服、戴白色冠的太子朱慈烺走进殿中，向崇祯帝跪拜。
群臣看向太子的目光都是凝重，心情却是各不相同。
御座上，崇祯帝盯着儿子，面无表情的说道：“湖广兵败，武昌失守，楚王遇难，朕欲用你节制湖广南直隶所有兵马，平定流贼，你可愿意？”
“圣人云，移孝为忠，孝则不匱。黄师傅也时常教导儿臣，身为国本，当以天下为重，此不止是报答父皇，也是报答母后的养育之恩，为大明，为社稷，儿臣愿意。”朱慈烺肃然道。
黄师傅，就是黄道周。
但今日是重臣议事，身为詹事府詹事的黄道周并不在殿中，不然听到太子拿自己的话当挡箭牌，黄道周一定会急的跳起。
崇祯帝点点头。疲惫的说道：“那就拟旨吧。”
于是就在殿中，内阁和司礼监共同拟旨，太子假天子节钺，代天巡狩，节制湖广陕西四川南直隶所有文武和兵马，务使早日平定流贼----大部分的内容都和太子第一次解围开封相同，不同的是，这一次，在随太子出京南下的人员中，多了一个人，那就是抚宁侯朱国弼，朱国弼现在是京营协理，太子出京，京营肯定要再出护卫兵马，崇祯帝又有锻炼勋贵的意思，因此，朱国弼随行，倒也合情合理。
至于兵马，也几乎是调动了所有能调动的。
出京一次不易，平贼更是一刻都不能停缓，为了尽快剿灭张献忠，只有尽可能的率领更多的京营兵马出京，如此才能保证军令畅通，如臂使指，而不是受左良玉等在地军阀的羁绊，到最后延误了大事。
这是朱慈烺的想法。
而群臣想的是，太子亲率大军出征，兵马自然是愈多愈好，为了就是取得大胜，不坠储君的英明，因此，对于兵马，双方毫无争议。经过太子和群臣商议，最后商定，太子从京营带走三万兵，其中一万五千精武营，一万左柳营，再加上少部分的神机营和随军马夫，大军人数在三万余人----经过去年运河和入塞之战，除了牺牲和受伤未愈者，精武营的总兵力只有五万人，现在刘肇基的先遣两万人到湖广，阎应元的五千人在宣府驻防，朝廷能调动的，其实只剩两万五千人了。带走一万五，留守一万，加上善柳营一万八千人，右柳营一万人，另外还有五城兵马司和京直二十四卫，京师安全还是可以保证的。
圣旨好拟，兵马也在营中，随时都可以出征，但粮饷却是难筹。
三万余人的粮草，其实并不是一个惊天的大数目，但大明朝廷此时却是困窘到连三万人的出征粮饷都拿不出。
前番，刘肇基率领的两万京营出京，已经掏空了户部的粮仓，虽然三月春暖花开，运河消冻，南方的粮米已经可以通过运河，源源不断的北上了，但户部的府库却基本还是空的---前年到去年，增加了厘金税，太子更从张家口弄来了千万两的银子，去年又发行了一百万的国债，但朝廷废除辽饷，补上历年亏欠的饷银和欠俸，内外灾变不乱，兵事连连，建虏又两次入塞，银子流水一般的花去，算起来，朝廷的岁入，始终是入不敷出。
户部尚书傅永淳和侍郎王鳖永焦头烂额。
御座上的崇祯帝，更是愁的快要白了头。
“陛下，现在太仓库中，只有库银十一万三千两，粮米不足十万石……”傅永淳道。
殿中默然。
御座上的崇祯帝又剧烈咳嗽了起来。
朱慈烺和群臣都跪下，请崇祯帝保重龙体。
崇祯帝摆手，示意自己没事，你们继续议。
太子朱慈烺想一想，抬头看向首辅周延儒：“周老大人，前番山东地区试行盐税改革，不知道到现在进展如何？盐税可有增加？”
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