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    优素福伸出大拇指：“衷心佩服。”他停了一停，淡淡地说，“我以为像你这样的家伙能过得顺当很多呢。”

    “我什么样的家伙？”威廉露出颇为不满的神情，从身后开玩笑地给了他一记拳头。

    优素福猝不及防给威廉揍得一个趔趄，惊飞了马上就要挨近的鸟儿。他一脸挫败地转回身，白了一眼面前的朋友。“聪明，有钱有家世。长得漂亮、又会说漂亮话儿，懂得讨大人们欢心。女人缘还很好——听起来就很讨厌。”优素福故意用夸张的语调表达自己内心的羡慕嫉妒，“可以说是我最不喜欢的类型。要是小时候把咱俩搁一块儿，肯定互相看不顺眼。”

    “那你可得庆幸小时候没撞见我。”威廉也故意施展出光彩照人的社交性笑容，恶心得优素福按着胸口干呕。“我最擅长收拾你这种愣头愣脑的直肠子小鬼。”

    优素福立刻反唇相讥：“那么，请问魅力四射的托马斯少爷又是怎么落到给郑氏姑娘们折腾得要死的地步呢？”

    “恰恰相反，”威廉一本正经地纠正朋友，“八姨可喜欢我了。”

    “那她们还跟你过不去？”优素福用狐疑的眼神左右审视金发青年，忽然义愤填膺大声道，“败类！你干什么了？”

    “龌龊！你想什么呢！”

    优素福坚定地点头：“恕我直言，你看起来就一副很容易欠风流债的样子。”

    “等你见识过她们的手腕就不会这么想了。”威廉一脸嫌弃地鄙夷他。“男人们往往容易犯的错误是——轻视女人。而她们很会利用这一点。”

    玩笑过后优素福也收敛起笑容，正色问：“她们跟东印度公司也有交集？你发现的信里提到郑氏答应给他们提供协助。”

    “这就是她们的生存之道。东方人从古至今流传下来的智慧。”威廉感慨万千，“她们管这个叫——呃，中庸？我不确定我这么说这个词对不对。”
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