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    “……所以呢？”

    “所以，我总在想，如果帝国遭到毁灭性的打击，”苏霓脸上终于挂上了忧色，沉稳地说，“那么就凭这群人，还有没有可能东山再起？”

    说完这句话后，两个人同时沉默了。

    这是苏霓长久以来的想法，不然她又何必总想着联络虫族，给自己留条后路。

    也不知道为什么，今天面对紫蓟公爵，她一阵冲动，全部说了出来。

    她自觉莫名其妙，公爵更是十分惊讶。

    他人在营养舱中，还时时关心着战事的动向。

    最近，前线的探测器们发回报道，说费雷蒙的机械部队又在蠢蠢欲动，不知什么时候会发起攻击。

    这使得几位指挥官、参谋官都极为警惕。

    尤其恶魔出现之后，他们简直是辗转难眠，担心这些种族会联合起来，成为强大的盟军，掀起跨越星域的狂猛风暴。

    但是，明知如此，他们也做不了什么，只能分秒不停地监视和侦察，并将消息传回内阁，要皇帝陛下颁布法令，使帝国能及时进入最高等级的警戒状态。

    苏霓提起这些之前，他本想结束对话，让苏霓离开，去做她该做的事情。

    然而，她犹犹豫豫地说了一通，反倒引起了他的感慨。

    他很少在人前流露情绪，但见她一脸郑重，微微叹了口气，说：“你知道，我为什么要和枭过不去吗？”

    苏霓一愣，奇道：“难道不是因为他们是海盗？”

    公爵冷笑道：“帝国星域之中，不知道有多少海盗和非法佣兵，进行不被允许的交易。

    我若是一个个管过去，还用不用做别的事情了？

    我始终盯着星风盗团的行动，是因为我知道，他们和参议院的议员勾结，用金钱买自己的平安，并乐意为这批人做打手，专门袭击其他人，诛除异己。”

    苏霓对参议院毫无好感，却也是心中惊讶，问道：“你有证据的话，为什么不直接弹劾他们？”

    公爵说：“想要撼动枭背后的势力，必须要有无懈可击的证据才行。

    我尚未收集完毕，便听说荒星域出现了异常的能量波动。

    之后的事情，我想你也知道了。”

    事关帝国的政治隔绝，叶霜天置身事外，自然可以不管，但公爵不能不管。

    可是星域如此浩渺无际，他更不可能揪住这一件事，没有休止地管下去。

    她正想到这里，却听公爵问道：“你刚才的话似乎还有后续，你到底想说什么？”

    苏霓其实只是有感而发，绝非思考已久。

    她忽然觉得，躺在营养舱里的公爵分外柔弱，像是一座内部充满裂痕的冰山。

    普通船只撞上去，自然是以卵击石，但若是一只超强的战舰呢？

    也就在这个时候，她陡然发觉，自己对他的感觉和之前有区别，不只是债主和负债者的关系，忍不住多说了几句。

    有些话她难以明说，公爵却不见得不懂，因为他才是那个身在局中的人，她更像一个过客。

    哪怕帝国当真完蛋了，她也能把行李一卷，撒腿奔向虫族母星，在那里负隅顽抗。

    但她可以，公爵却不能。

    在她眼中，帝国如同一个无比广大的大洋，外表风平浪静，水底布满了无数大大小小的漩涡。

    人类则如同海上航行的船舶，也有高低贵贱之分。

    帝国再怎么强大，也无法照顾辖下的所有行星。

    普通公民的生活和地球居民差不多，只是拥有更多的高科技产品，办事更为方便而已。

    与普通人相比，较为重要的人物便有了较大的差别。

    他们动辄纵横星空，下达一个命令，就能让整个星系震动。

    想要满足这种人的要求，自然需要大量星币和资源。

    然后，既然存在利益冲突，就会产生人与人的争斗。

    其中，相同阶级的人在争斗，不同阶级的也有着矛盾。

    以她认识的人为例，龙安娜出身贵族家庭，和她只是性格投缘，平常谈的多是吃喝玩乐，以及哪里有稀罕的风景可以度假。

    杨舟正好和她相反，是另外一个代表。

    他和苏霓都出身于厄运之星，彼此间，有着一份特殊的感觉，一如琳帆和涅林。

    有时，杨舟不会对别人说的事，会对她说，不会对别人发的牢骚，会对她发。

    她偶尔听他提及，同样是军官，贵族出身的就敢欺负平民军官，因为平民很少有后台。

    这其中大部分没有真正的冲突，只是寻乐子和偏见而已。

    若非杨舟生性彪悍，谁都敢惹，又有紫蓟公爵为后台，恐怕也难免吃亏。

    可他得到庇护的同时，反而更加败坏公爵的风评，让人添油加醋，说公爵飞扬跋扈，连亲近他的军官也骄傲自大。

    这些事情都难以启齿，说出来会令人尴尬。

    总之，它们给了苏霓很不好的印象。

    利益链、关系网已纠结成一个线团，很难平安解开。

    就以现在爆发的战争为例，如果恶魔不曾突然出现，导致有识之士人人自危，不知会有多少人希望公爵兵败身亡。

    这样一来，又能干掉拔不掉的眼中钉，又能给自己的势力以进身之阶，简直无比合算。

    毕竟，无论古今中外，军功始终是晋身最快，也最安稳的道路。

    帝国公民经常希望子女能够参军，也是这个道理。

    自恶魔出现以来，苏霓已经想过很多事。

    她老实不客气地说：“既然你问了，我也不会隐瞒你。

    帝国给我的感觉很是奇怪，仿佛一架系统出了问题，难以驾驭的光甲。

    想要驾驶它前往预计的目标，当然可以。

    但是，若想做出种种细致的动作，恐怕非常困难。”

    公爵淡淡道：“这个比喻倒是很有意思。”

    “在和平时期，帝国当然欣欣向荣，可以无限制地向外扩张。

    可是，人类的敌人大多是不存在内斗的外星种族。

    相比之下，人类的未来并不乐观。

    当然我只是说说，以我现在的地位，可能做不了什么。

    我只是突然想问，万一人类在战争中落败，你有没有后备计划？”

    这是她真正想问的问题，问完之后，她就屏息凝神，等着营养舱中的回答。

    公爵冷冷看着她，看了很久，看到她忍不住开始摸自己的脸，怀疑脸变成了虫母形态时，才说：“没有。

    若真有那一天，我只有死战到底一条路可走。”

    “……我明白了。”

    苏霓说。

    她以很正式的态度，对公爵说出了心里话，期待着计划乙。

    一场战争的结局只有三个，胜、败和平手。

    她不得不考虑每种结局的后续。

    星际种族之间，其实很少爆发战争，因为好不容易发展到星际时代，怎会把资源和生命轻易浪费在战斗中？

    可是，一旦真的打起来，又发现敌人大败亏输，那么所有种族都会乘胜追击，将对手的火种彻底掐灭。

    同理可证，倘若人类大败亏输，那些种族一定不会放过人类，帝国的命运也将摇摇欲坠。

    她之所以要和公爵谈及此事，正是伸出触须挥舞一下，打探他的口风。

    如果他没什么好计划，那么，她逃亡时将带他一起走，相当于一次还清欠债。

    然而，公爵给出的答案却出乎意料。

    他的语气非常平静，一如既往的冰冷，让那些话显得更加严肃认真。

    言语背后所蕴藏的决心，更是深深触动了苏霓。

    她头一次觉得，面前这个躺在营养舱里的人，不再是一个让她敬而远之的冷峻贵族。

    他身上有一种超越想象的力量，给她带来远比之前复杂的感情。

    苏霓本来坐在营养舱旁边，还傻乎乎地端着那个托盘。

    在这个时候，她觉得自己应该离开了，以便仔细思考以后的事。

    不用问也知道，很多贵族和富豪都有私人行星，相当于独有的后路。

    倘若文明当真崩溃，他们大概会像脱队的旅鼠那样，任凭同伴跃下海面，自己带着财产抛掉。

    可惜他们怎么选，是他们的自由，不容苏霓沾光。

    既然公爵没有这样的想法，她理应把事情想清楚，而非只知道细软跑。

    她站起身来，仍用严肃的口吻说：“这真是我没有想到的答案，我需要想一想。

    你好好休息吧，我回我自己的休息舱。
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