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    “长官，我们真的还要打下去么？”在富兰克林号航母上，史密斯也在劝尼米茨，“我不怕死，但如果所有人都死在这，我怕将来您很难面对……”

    尼米茨脸色沉重地点点头。Ω    笔Ω趣『阁Ｗｗ  Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ

    这一波固然取得了不错战绩，但飞机损失也极为巨大，放飞的26o架飞机只回收了132架，损失率将近5o%。相比之下，投入攻击的182架德军飞机回收了136架飞机，损失率比美军小得多，当然如果按德军标准，过25%就算损失惨重。

    “您觉得怎么办？撤退么？”尼米茨摇摇头，“不能撤退，如果敌人不撤退追着我们打怎么办？必须要拼掉这支德军舰队，为6军在南美布防争取时间。然后6军为海军恢复元气争取时间——假设还继续打仗的话。”

    史密斯无奈点点头：德军飞机航程更远，飞行员精锐度更高，他们想拼还是有机会的——离太阳下山还有整整4个小时！

    “保持225度航线不要动，舰队最大航前进，威斯康星号……”尼米茨说着说着，眼泪就下来了，“让驱逐舰用鱼雷击沉！”

    第一次进攻后，搜罗后备机加休伊特提供的48架飞机后美军还剩余14o余架飞机，在防空作战中损失了43架（落水飞行员救援上来了近一半），两相冲抵后，尼米茨还拥有23o余架飞机，现在战斗机比重已上升到42%。

    在机群回收前，防空战斗机已补给完成重新升空，空余位置足以容纳全部飞机。

    从上午开始美德两个战斗群一直在互相接近，双方彼此距离已缩短到只有6oo公里左右。唯一让尼米茨欣慰的是，返航的休伊特舰队未遇到可怕的德军潜艇。

    他对史密斯道：“你看，德军潜艇没去攻击休伊特，他们一定还在后面跟着我们。敌军度不慢，如果我现在调头，夜里又会撞见他们。”

    史密斯一愣，随即下意识地点点头，担忧道：“您打算怎么办？”

    “再动一次进攻，然后我们去南非，取道澳新、太平洋回国，如有航母剩余全留给哈尔西和英格拉姆。”

    “什么？”史密斯大吃一惊，“为什么？”

    “总统和参联会拒绝了日本人的和平议案，按我对堀悌吉的了解，他马上会动大规模进攻——联合舰队已休整了很久，力量比较雄厚，上一次和平议案被我们拒绝后他不就动了大规模进攻么？”

    “但这一路过去？”

    “没事，从南非抽几艘辅助巡洋舰，只要贴着印度洋边缘走，不去招惹日德基地，危险不大。”尼米茨叹了口气，“就算有威胁，也总比令人头皮麻的潜艇埋伏阵好吧？”

    “可这么大的调动您是否先和金上将汇报？”

    “打完再汇报吧。”尼米茨惨然一笑，“说不定我们全部葬身于此而回不去了，多说也无益。”

    尼米茨的想法很干脆，如能保留一艘舰队航母，到时候抵达珍珠港搭配上太平洋舰队手中的2艘战列舰和1o余艘护航航母，再加这几个月苦心训练的舰载机飞行员，面对即将来临的联合舰队主力勉强有一战之力。至于大西洋方向，随着8月份德军主力舰队抵达，多1艘还是少1艘航母都与事无补。

    就在尼米茨为下一步怎么走而绞尽脑汁时，克兰克也在为容纳返航的攻击群煞费苦心。
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