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    “不，你不懂，里宾特洛甫目前重心在对俄谈判上，所以他没什么空。”墨索里尼抱怨道，“现在我连希特勒的小跟班都不如了，法国人那里他好歹还打电话给贝当说对英合约的事，在我们这里，他何曾吐露过一句话？要不是我当初咬紧牙关给非洲军团送物资、送给养，还把海军拿出来用，德国人能战胜蒙哥马利、能拿到中东？”

    如果霍夫曼听到这句话一定会笑岔气过去：是意大利人在北非被英国人打得丢盔曳甲，不但孜孜以求的埃塞俄比亚化为泡影，连利-比亚的基本盘都保不住丢了，最后没办法只好求德国人出兵，不然怎么会有隆美尔和非洲军团的事？现在墨索里尼倒打一耙，认为德国占领中东完全是意大利功劳。

    不过贝塔西不懂，她只是下意识地点点头：“您和元是不是有什么误会？”

    “误会？”墨索里尼冷笑一声，“没有！大家都不是小孩子了，知道自己在干什么。他现在拖死了罗斯福、打服了斯大林、赶跑了丘吉尔，整个人膨胀得不得了，以欧洲霸主自居，认为全欧洲都要服从他的号令。你看看去年日本人在的时候，他是不是这种态度？”

    贝塔西仔细回想了片刻，摇了摇头：“好像没有……”

    “所以嘛，我要给他泼泼冷水。”墨索里尼得意洋洋地说，“我不是非要巴西或圭亚那的地盘，我只是要告诉德国人，不能忽略我们，这场战争不是光靠德国一家打赢的，没有意大利提供援助，德国人绝不可能赢……额，至少不会赢得如此轻松。”

    “里宾特洛甫部长不是说过几天来拜见您，征求对英合约的事？然后还请您参加8月15日的轴心峰会？”

    “都谈好了再弄个文件让我签字，当我是什么？”说起这件事墨索里尼就老大不高兴，“其实德国非要这么定我也不说什么，可至少希特勒要来一趟罗马和我当面说一下吧？去年为海军那些军舰他来过几次，我哪次怠慢了他？他订婚我还给他送了重礼，今年达到目的就不来了？论年纪，我比他大好几岁；论资历，我当报纸主编时他还流落在维也纳街头卖画，我当相时他还在蹲监狱；论影响力，他那一套理论全是我这里学去的，还写了一本狗屁不通的书，当初要不是我松了口，他能这么轻而易举吞下奥地利和捷克斯洛伐克？”

    听墨索里尼抱怨声越来越多，贝塔西笑道：“那您不该把气出在伯爵身上啊。”

    “我是要给他一个教训，希特勒拒绝就拒绝了，为什么支支吾吾拖着不汇报？难道怕希特勒甚于怕我？”墨索里尼不屑地撇撇嘴，“别整天德国人长德国人短，光有德国人撑腰办不了大事，意大利还轮不到德国人插手。他这个继承人的位置我能给他，也能废掉他！”

    贝塔西吃惊地掩嘴：“啊，这太可怕了，艾达该多伤心啊。”

    一听贝塔西说起女儿艾达，再加上想起贝塔西和齐亚诺关系似乎也不错，墨索里尼的口气马上就软了下来：“当然我只是开个玩笑吓唬吓唬他，怎么可能真把他废掉？他是齐亚诺家族的顶梁柱，是我一手捧起来的，还让他当了女婿，这不是打自己脸么？我只想告诉他，当领袖没那么容易，要应付形形色色的人物还不能摆错位置……”

    “讨厌，原来你每天都在应付我。”
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