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    其实有一点霍夫曼说错了，现在着急的还不是日本人，而是斯普鲁恩斯本人，在克兰克率船队回国时，斯普鲁恩斯又带领舰队去进攻马尔代夫的日本守军。根据飞机侦查情况，该岛守军不过5oo-6oo人，飞机也就是3o多架，虽然构不成重大威胁，但这个点存在会妨碍舰队撤退的道路，便扑过去拿下。

    本以为5oo多人守军，也就是一下午就可以推平的事，没想到却碰了硬钉子。

    下午舰炮压制射击完毕，英国6军刚刚登6，日军的火力反击就开始了，滩头阵地轰得一片狼藉，甚至近距离支援的一艘驱逐舰还吃了近失弹，差点被搞沉，

    “这是长脚汤姆！”有个参谋忽然吼了起来。

    “啥？”

    “这是我军标准装备，155mm榴弹炮，昵称长脚汤姆。”

    “日本鬼子怎么会有这个装备？”

    “肯定是在非洲战役里缴获的。”

    “6军这些混蛋！”

    更令人瞠目结舌的事情还在后面，英军冒着炮火向内6推进的时候，日军忽然出动了坦克，然后机要参谋气急败坏地骂出声来：“6军混蛋！混蛋！混蛋！”

    “又出什么事了？”

    “英国人说，那些坦克全是谢尔曼。”

    “谢尔曼？”斯普鲁恩斯眼睛瞪得滚圆，“我们的坦克？”

    “是的……”

    英国人第一次进攻就在这种情况下狼狈不堪地被打退；一直增兵到2个团，甚至斯普鲁恩斯把衣阿华号也派上去支援，总算压住了岛上炮火。但这样一打就弄了2天，英国人死伤将近1ooo人，比守岛日军还多。战后，心情沉重的斯普鲁恩斯登岛查看了战况，现清一水的美军装备：m1加兰德、勃朗宁重机枪、甜瓜手雷、谢尔曼坦克、长脚汤姆榴弹炮，甚至还有美国步话机！当然还有德国铁拳——就是这家伙报销了2o多辆英国坦克。

    英国6军部队看美国人的脸色都变了，要不是顾虑着这是海军，估计能当场飙。

    斯普鲁恩斯在作战日记中写道：……日本人一个个悍不畏死，拿着我们的武器，硬生生将这场我认为几小时的战斗拉长到2天并造成了我们1ooo多人伤亡，最后没有一个日本兵是投降的，连伤兵也全部喊着“天闹黑卡，板载”的口号扑上来拉响手雷与我军同归于尽，以至于我军指挥官不得不下令医护兵不要援救对方，我忽然认识到印度战役的黯淡前景，不知道将这2个师英军送到印度是不是恰当的行为……

    5月17日，TF44舰队虚晃一枪，没有如日军预料般地向锡兰到进攻，而是向西北方向挺进，准备去卡拉奇。

    “长官，美军占领马尔代夫，守军全体玉碎，但今天锡兰岛侦查显示美国舰队已经消失。”冢原带领舰队才刚刚通过菲律宾巴拉望岛，到印度洋至少还有一周时间，他点点头，问道，“你们怎么看？这是次大号的南非偷运还是美国人来趁火打劫？”

    南非偷运是对英军印度物资补给的形象称呼，在日军控制印度洋后，印度英军的物资补给来源断绝，为给守军输入物资，英方以单条运输船、驱逐舰甚至潜艇进行偷运以避开日军封锁，当然总也有被截获的，知道内情的日军海军就将这种称呼为南非偷运，认为英国人脑子比当初守瓜岛的自己还糊涂，不过英国情况比日军号的是，基本物资印度都能解决，只是部分装备、弹药以及零配件需要外运，只是随着日控区节节膨胀，英控区步步萎缩，南非偷运的时间、路程越来越长，越来越危险了，现在唯一还能用的点就只剩下卡拉奇。
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