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    “我不知道两**队高层最后对舰队是怎么安排的，但我认为，如果贵方决心抛弃大不列颠，大西洋联合舰队肯定是不可能再继续维持下去了。”坎宁安沉吟道，“虽然有些军舰是贵方后来赠送给我们的，但考虑到大英帝国的牺牲与付出，我认为这些已是不折不扣的皇家海军财产，希望贵国不要打他们的主意。美国很富、国力很强、军舰建造水平更是世界第一，你们就不要来抢这些东西了。我想预先做些调整，暂时改变双方各有官兵在对方军舰上效力的局面，皇家海军官兵全部集中在我**舰上，贵国官兵反之亦然……”

    “您收到了其他指示？”

    “没有。”坎宁安摇摇头，“虽然我与丘吉尔关系不太和睦，也不太喜欢他的为人，不过只要他还是大英帝国民主政体决定的国家领导人，我就会服从他的命令，但万一这局面生改变，我不一定会服从。在我的心目中，不列颠的根基永远在那几个小岛上，富也好，穷也好，强大也好，弱小也好，我都不会离开她。”

    斯普鲁恩斯想起爱德华八世复辟、乔治六世来加拿大，形成大不列颠一边一国局面的传言，心里一动：“将来您会效忠爱德华八世？”

    “不会，确切地说，我不会与德国人合作。”他拍了拍那条空空荡荡的裤管，“我这条腿就是因为德国人才丢在非洲的，所以我永远不会原谅德国人。但这不表示我愿意打内战。您想一想，加拿大一个政府，伦敦一个政府，到时候打起来要死多少不列颠人？我不能为增强加拿大方面的实力就把这支寄托不列颠人期望的军队拱手相让。更何况，你们都不愿意和德国人打了，我带着部队躲在加拿大算什么意思？流亡舰队？戴高乐那种人我一辈子看不起他，他还不如贝当呢。”

    “但哪怕按照那个传言，愿意支持丘吉尔当局的人依然可以来加拿大。”

    “当然可以，但加拿大能容纳多少人？1o万？1oo万？不列颠岛上可是有4ooo多万！能把他们全接过来么？能抛弃拥有几千年文化和历史传统的母国么？加拿大再好也不是大不列颠！”

    说到这里，斯普鲁恩斯再听不懂坎宁安的意思就真见了鬼。坎宁安的态度是明确的：如果美国不再支持大不列颠，则不管丘吉尔怎么挣扎，英国都不需要再参加战争了，甚至于为减少丘吉尔可能的折腾，他同样不愿意将舰队移交给加拿大或美国方面。

    “您可不可以再慎重地等一等？”斯普鲁恩斯最后劝道，“我理解并尊重您的决定，但请您不要激动，一切都还未有定论，有些行为落在有心人眼中会带来更严重的困挠，罗斯福总统有句话说得很好——唯一使我们感到恐惧的只是恐惧本身。”

    “我也盼着这只是一个拙劣的、飞短流长的谣言。”坎宁安叹了口气，不再言语。

    与海军上下暗流涌动相比，华盛顿国会问询现场已形成了汹涌狂暴的洪流。
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