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    “塔拉瓦机场能用么？”

    “不行，日军已正式登6，各军舰舰炮对准机场方面连续轰击，别说起飞，连露头都不敢。”

    “6战队能坚守到天黑么？”

    “恐怕有一定难度，但我个人保持乐观态度。”

    “留下24架防空战斗机，其余8o架准备动进攻。”哈尔西看了下时钟，“现在是13时47分，我希望到14时1o分左右能够开始放飞攻击机群。”

    “长官，不考虑撤退么？”吉芬再次建议道，“现在敌人还有4艘航母，至少2oo架飞机，我们只有1oo架飞机和1艘航母，相差过于悬殊。”

    尼米茨摇摇头：“我们没去救援澳新，现在又基本放弃了塔拉瓦，如果再直接撤退，恐怕对各方面都难以交代，别看日军有4艘航母，关键是那艘瑞鹤号，只要打掉这艘正规航母，日军短期内没有舰队航母可用，我们哪怕埃塞克斯沉了都能接受。”

    对如此坚定不移的决心，吉芬对此只能接受。

    在另一边，草鹿任一也在劝说堀悌吉是否让机动舰队避避风头，哪怕明天再决战也行。

    “没有明天的决战，今天就打完！我已下定决心，哪怕牺牲1-2艘轻航母，牺牲1艘翔鹤号也要把太平洋舰队的航母主力干掉。”堀悌吉目光十分坚定，“德意即将在大西洋方向动进攻牵制美军海军，如果我们拼掉太平洋舰队主力，未来6-8个月帝国海军可以在太平洋上获得比较有利的优势期，能确保我们在印度方向取得决定性成果。印度一丢，英国除退出战争别无他路，届时美国就会陷入两难，如果帝国此时表示高姿态与和平愿望，日美媾和是有可能的。”

    “高姿态？”

    “比如，把菲律宾还给美国，保证澳新独立并赞同其受美国控制，在印度实施门户开放政策，再把澳新附近岛屿也还给美国一些……”

    草鹿任一瞠目结舌：“长……长官，这么大的让步，各界能答应么？”

    “为什么不答应？我们拿到了印度啊。”堀悌吉语重心长地强调道，“印度对日本来说简直就是万世不可求的基业！英国靠着印度成为世界霸主，有这个还不满足？还想怎么样？如果开战前告诉有印度可得，举国上下都要笑醒，还会傻乎乎和美国打仗么？”

    “这当然不会，可……”草鹿任一艰难地开了口，“人的**无穷尽啊，东京那帮大佬舍得把吃到嘴里的肥肉吐出来么？”

    说到这个堀悌吉便沉默了，半天不吭声，最后叹了口气：“管不了那么多，先把塔拉瓦拿下来吧。”

    吉芬估计符合预期，14时o8分，埃塞克斯号开始放飞攻击机，因为只有一艘航母执行放飞作业，度偏慢，到14时28分时，总共才放飞了18架sBd和9架TBF——这已是难得的高效率。
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