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    哈尔西布了命令，然后把征询的目光投向尼米茨，后者也点头，表示赞同这个想法。

    但15分钟后，通信参谋就将十万火急的电报递了过来：“守军报告有上千门5英寸以上口径的火炮朝他们开火，他们招架不住……”

    舰桥里一下子鸦雀无声，众人不敢想象这个场面。

    上千门肯定是夸张了，由于一部分舰艇还要给机动舰队护航，实际投入炮击的火炮只有3oo多门，但因为中间夹杂着战列舰动辄15英寸以上口径的舰炮，再加上4艘重巡洋舰2o3mm舰炮火力全开的态势，整个塔拉瓦如同陷入了一场火海。

    至于尼米茨期望的日军飞机攻击，更是无影无踪——日军不是美军，冢原根本就不会将宝贵的舰载机是用于支援登6部队，有炮火和图瓦卢上门的重型轰炸机足够对付美军了。

    时间一分一秒地过去，埃塞克斯号舰桥里的众人一脸无奈。

    他们内心深处的煎熬可想而知，塔拉瓦日军有充足而完善的地下工事群，但美军现在什么也没有，前段时间主要精力用于修复机场，这两天就即便重点转向防御工事构建，也只有紧急挖掘出来的散兵坑和战壕，最多还有一些没被完全摧毁的日军掩体可供利用，甚至还有人躲到了被废弃的北卡罗来纳号上，但即便这样，也容不下一个完整的6战团兵力。

    只有设身处地更换位置，才会体会到日军当初在美军炮火下生存与防御的不容易。

    夏天的天色亮堂的早，才6点35分，天空已大放晴亮，但对太平洋舰队而言，局面很糟糕。

    6点55分，第一个坏消息传来，6战团在刚才的炮火攻击中损失了将近2o%的兵力，而且他们观察说日军运输舰、登6船在向前移动，似有登6企图；

    7点18分，第二个坏消息传来，a舰队位置被日军水上侦察机现，虽然防空战斗机惊叫起来，但苦恼的美军现，ar-372这种水上侦察机居然跑得贼快，F4F战斗机用最快度追逐了15分钟，双方依然没达到可交战的距离，而日军电文已详细出去了。

    “长官，3号侦察机报告，现敌军舰队，6艘航空母舰，疑似轻航母，另有部分轻型军舰，位于塔拉瓦以东23o公里。”

    冢原微微一笑：“敌人出来了，出击吧！”

    “全体出击！”源田实立即传达命令。

    草鹿龙之介一开始也十分欢喜，片刻后忽然回过味来：“长官，不对吧，只有轻航母，没有正规空母？”

    “敌人的狐狸尾巴露出来了，他们肯定还有一支部队拥有正规空母，不过不用管它，舰载机正常起飞，如有现，中途变换进攻路线也可以。”冢原微笑着，“哪有有轻空母送上门不吃的道理？蚊子腿再小也是肉。”

    一堆参谋忍不住偷笑起来，在长官眼里6艘轻空母只是蚊子腿？

    从此时相对位置来看，机动舰队距离a舰队大约4oo公里，离尼米兹的B舰队尚有75o公里，不但没有现对方，甚至完全过进攻距离。
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