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    “是，是，非常感谢！非常感谢！”

    “你们的长官是尼米茨将军？”

    “那是海军最高长官，我们是6军，太平洋地区最高长官是道格拉斯-麦克阿瑟上将。”

    冷不防近藤信竹插了一句：“就是从菲律宾坐快艇逃跑的那位？”

    众人哈哈大笑，迈克少校的脸红到了脖子根，却不敢申辩——毕竟这是事实。

    “下去吧，只要你们配合，我军会以礼相待。”

    美国士兵被押走后，草鹿任一马上问道：“长官，飞机有了，飞行员呢？舰载机飞行员数量可不够，而且美军飞机我们也不会开啊……”

    “游击舰队上面不是带了一批6基飞行员么？让他们立即搭乘水上飞机过来……至于飞机嘛。”堀悌吉转过头对冢原道，“让村田重治、江草隆繁两人负责紧急培训，后天就要出动。”

    草鹿龙之介忽然回忆起来：当初在印度时，闲得无聊的村田重治和江草隆繁都带人去“玩”过缴获的美军重型轰炸机和运输机，差点还因识别标志没涂改到位引本方防空战斗机开火，当初他忍不住训斥两人，结果无论堀悌吉和冢原知道后都是哈哈一笑就过去了。难道两位长官那时候就想好用今天这一招了，这太可怕了——这还是人么？

    当他把这个问题抛给冢原二四三时，后者笑了起来：“哪有你说得这么厉害，长官本来只想利用图瓦卢的机场扩充实力，事先没想到会有美军飞机保留下来，毕竟舰载机飞行员不够用，有了美机无非更方便一点。”

    当天下午，日军工程兵利用美国机械设备和抢修装备开始了机场快修复过程，下面的中低级官兵干得很开心——不仅省力而且度快，他们第一次知道弄机场还可以这么修，第一次明白了为什么美国人修机场总是这么快，要是他们也有这些装备，保管比美国人更快。

    但关注着修复进展的将军们一个个脸色凝重：修复得越快，就说明美军的工程能力越强，一想到要不断和这么可怕的对手较量，每个人心中都是一股悲凉。

    9月2日下午，按航线前进的埃塞克斯航母上，电信军官递给了尼米茨一份电报，后者正在和哈尔西等人商量战术计划，便头也不抬地说道：“念吧……”

    “长官，是份明码电报，内容不太好，您还是自己看吧。”尴尬不已地通信参谋把电报强塞给尼米茨。

    “明码电报？内容不太好？”尼米茨被弄得莫名其妙，只好腾出手来看：

    “尊敬的尼米茨上将：

    我是图瓦卢守军最高指挥官迈克-格蓝迪少校，我现在日军联合舰队总旗舰武藏号战列舰上给您送电报，我军因寡不敌众、力战不敌后于两日前宣告投降，目前尚有幸存者274人（名单附后），另联合舰队进攻澳新时捞起我方（包括澳新）落水飞行员多人，幸存者共有179人（名单附后），请您转给后方，以慰亲属。日军最高指挥官堀悌吉大将表示将按照《日内瓦公约》对待俘虏，目前我们得到了体面的待遇……

    堀悌吉大将对您极为仰慕，诚挚邀请您率舰队赴图瓦卢访问做客、品茶论道，他将盛情款待！”
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