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    在武藏号上坐镇的堀悌吉对此毫不知情，他还在盘算着是不是能以德国改造大型邮轮为范本，改造出日本自己的辅助航母来——从实践来看，辅助航母是很好用的东西。但用千岁号、千代田号这样的军舰充当太过于浪费，他知道6军手里还有几艘两栖航母，他打算把他们全部改成辅助航母。

    正在沉思间，冷不防草鹿任一递过来电报：“马绍尔群岛来电报，前两天他们派出飞机去侦查，现塔拉瓦上有美军驻守，兵力似乎在2ooo人左右，除在浅滩上搁浅的北卡罗来纳号外，暂未现敌军舰队。”

    “还有我军活动的迹象么？”

    “电报没写。”草鹿任一劝阻道，““既然已被敌军完全占领，我们还去打么？”

    “塔拉瓦有多少敌机？”

    “情况不明，预计2o-3o架总有吧。”

    “那就不能让其留着。”堀悌吉露出一丝微笑，“拍电报给角田君，与我们汇合后一起去进攻塔拉瓦，我还要派6战队夺岛。”

    “这是为什么？”

    “我想引诱美军太平洋舰队打一仗。”

    “他们会来？”草鹿任一深表怀疑，“要来的话我们进攻澳新就来了。”

    “这可不一定。”堀悌吉笑道，“本来这一仗可打可不打，但本舰队如此袭扰澳新都不见他出面，可见这个对手有多难缠，我有点儿不太放心，得好好招呼他，否则以后联合舰队再次西行会有大麻烦。”

    “那，好吧。”对长官如此执着地要去攻打塔拉瓦和寻找与美军交手，草鹿任一和近藤信竹都表示诧异，不过长官的意见没错，想来塔拉瓦的守军和那几十架飞机奈何不了联合舰队什么，如果真能引诱出美军舰队，也不枉此行。

    尼米茨要是知道堀悌吉存了这个心思，一定非气得吐血不可。

    就在堀悌吉下定决心准备反攻塔拉瓦、诱敌出动时，马沙尔大将正率领庞大的德意舰队从马达加斯加出，准备前往马岛执行“和平珍珠”行动。在他看来，夺取马岛很容易，那里的英军很少且没有什么战斗力，但后续英美反扑才是需要密切关注的重点。他问道：“局势有什么变化？英美还在向南非输送兵力和资源么？”
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