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    “而且拖长时间还有一个好处，可尽快驱走日本人。”伊斯梅问道，“日本舰队还能在印度洋或地中海呆多久？2个月？3个月？半年？我就不信他们永远不回去！”

    听完分析，大家悬着的心终于放下了：直布罗陀与非洲战区至少能保住一处，如果德国人在战略抉择上犯错误，两个地方不但都能保全，还有反攻埃及的希望——那就意味着重新将轴心海军关进地中海的牢笼里。

    “我觉得这个建议非常值得考虑。”庞德听完之后立即表态道。

    “我也赞同。”托维对此持肯定意见。

    “我认为是目前比较理想的应对之策。”布鲁克元帅总结道，“是否我们先将这个思路与美国方面沟通一次？”

    伊斯梅补充道：“当务之急是补充飞机，无论重型轰炸机、战斗机还是运输机，一样都不能少，越多越好。”

    庞德马上接上：“这一点美国人的动作比较快，他们的登陆部队还在选调，但飞机与护航航母已率先出发，预计10天后能到开普敦，船队运来了当前最急需的物资与装备，护航航母上整整齐齐全是、c-47等机型，他们打算将空运规模再提升1-2倍。他们认为无论登陆是否执行，都必须保障非洲战区各部的补给，但尚未考虑过大规模空袭，或许是数量不够的缘故。”

    “美国方面已通知我，2-3月份将暂停向第八航空队提供轰炸机补充，全数转运南非方向。

    ”布鲁克补充了一句，“因此飞机运输船队会陆续出发抵达开普敦。”

    被各种意见冲击得头昏脑涨的丘吉尔好不容易在黑暗中抓到了伊斯梅给予的曙光，当然不愿意放过，他考虑了一下后缓缓说道：“伊斯梅中将，我现在授予您为临时上将，全权负责策划这个行动并与美*方高层进行直接沟通，您可以抽调您认为得力的人员共同配合完成该计划，不过在此之前务必与非洲战区最高指挥官艾森豪威尔将军达成一致并取得他的支持。我们暂按3月下旬的时间表考虑执行，然后再看日本海军的去留情况决定选择哪个方案。当务之急是先加大物资输送力度，让空运的力量发挥到极限。”

    皇家空军参谋长查尔斯-弗雷德里克-阿尔杰农-波特尔上将插话道：“那……对德战略空袭呢？”

    “只能缩小规模了，其实暂停1-2个月也没什么大不了，正好给第八航空队也喘口气。”布鲁克元帅用无可奈何的语气说，“他们最近几个月死人实在太多了，都快有点坚持不住了。”
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