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    “不是说蒙哥马利有30万兵力么？还说火炬行动的10多万部队也要去埃及登陆。”斯大林追问道。“埃及应该丢不了吧？”

    “第八集团军现在还有20多万人，但他有古德里安盯着。脱身很困难。关键是挡在大德意志师面前的英军只有5万人，还是战斗力不强、作战意志衰落的5万人。”莫洛托夫对此很不乐观，“如果德国人再上去1-2个师，英国人就顶不住了，德国人很可能抢在英美支援部队前进占开罗与亚历山大港。”

    这下轮到斯大林坐不住了，北非英国人是死是活他不放在心上，可一旦伊朗这条租借法案物资输送渠道受到威胁对红军却有切肤之痛英美都说援助已在非洲沿海了。

    “这要求可以答应，但英美答应给我们的援助特别是坦克必须加快速度。”斯大林转过头对华西列夫斯基说，“你关于优先进攻霍特集群的建议我采纳了，请总参谋部立即制定进攻方案，发起时间越快越好。”

    莫洛托夫知道斯大林本来是有不同考虑的：因为顿河下游再过10天也要结冰了，他原意是等那个时间到来后再发动针对曼施坦因集群的合围战，现在基于盟国协调一致的立场，也为了保护伊朗这条物资渠道，只能下决心改弦易辙了。

    朱可夫与华西列夫斯基对望了一眼，点点头表示同意，围歼霍特集群的计划在这样的机缘巧合下通过了。

    科伦坡时间12月11日凌晨3点，庞大的日本联合舰队主力在总旗舰“武藏”号率领下，完成了第二补给点作业位置大约在科伦坡以南1200海里的地方。7天前，根据印度洋攻略的整体计划，联合舰队主力从新加坡出发，深夜穿过爪洼岛之间的巽他海峡并秘密潜入印度洋。

    在第一补给点时，伴随舰队行动的一部分补油船已为各军舰补充过一次燃油，在第二补给点上，剩余油轮要将全部重油补充给联合舰队并返回新加坡，剩下的印度洋作战行程就只能指望各军舰自身了。

    前天傍晚，保持无线电静默的联合舰队收到了有关美国太平洋舰队主力重新出现在瓜岛附近海域的消息，情报显示至少有10艘战列舰，5艘航空母舰，数十艘轻重巡洋舰和一大堆驱逐舰，一共编成了2支舰队，令人感到诧异的是还发现了英国舰队的踪影，里面有乔治五世级战列舰和光辉级航空母舰，没等日本方面做出反应，英美舰队猛烈的进攻就开始了，目标直指蒙达岛。

    为泄愤也为了报复联合舰队上次对瓜岛守军的炮击，英美舰队同样对蒙达岛进行了猛烈炮轰，并且还炫耀式的选择了日间炮击，除中、大口径舰炮直接轰击外，各航空母舰、瓜岛机场还起飞了近300架飞机对全岛进行了狂轰滥炸，炮击和轰炸整整持续了4个小时，到傍晚时分蒙达岛被攻占，日本守军1000余人全军覆灭。

    这还是当初堀悌吉等人一力坚持从各岛屿撤退的结果，如果按最初设想放上5-6千人，结果也不会有所改观。

    昨天中午联合舰队再次收到电报，意犹未尽的英美舰队对蒙达岛以北的布干维尔岛展开全面进攻，同样是炮击加轰炸的套路，布干维尔岛的防御体系比蒙达岛更完善一些，防御兵力也更厚实，兼之拉包尔、布干维尔两地航空兵竭力抵抗，该岛交战还在持续，不过战况依然不容乐观，飞机性能也好、数量也罢，日军都处于下风，去进攻舰队的飞机遭到了美国4舰载战斗机的有力拦截，损失很大却收效甚微，只中创了光辉号装甲航母，甚至连其起降能力也没能破坏。
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