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    正说话间，布钦接到了最新电报：“西南方面军的消息，瓦图京司令员命令第46集团军的先头部队今天从上游渡河，他们不但成功架设了浮桥，而且还击退了至少4个德国师的防守兵力。”

    “他们遭遇到了敌人抵抗？”

    “是的，不过抵抗似乎不是特别激烈，否则不可能取得如此迅速的战果……”

    “4个师……”奇斯佳科夫沉吟片刻，“那就有13个师了，还差4个。”

    “瓦图京司令员打算2天内把46集团军先渡过河，然后再让第12、第6、坦克第5集团军等依次渡河。”

    奇斯佳科夫心里一惊：“他不管霍特集群了？”

    “这是总参谋部的意思，霍特集群交给布良斯克方面军应付——不求击败敌人，只拖着他们不要去增援曼施坦因即可。”

    “第46、第12、第6、坦克第5……”奇斯佳科夫一边扫视着地图上西南方面军的兵力部署，一边小声嘀咕，“瓦图京同志还是那个雷厉风行的性格，速度倒不慢，可惜咱们司令员罗科索夫斯基同志貌似没这么大魄力，我请他把24集团军也投放过河，电报打上去都2天了，还让我慎重……”

    “司令员或许有他自己的考虑……”布钦不想在背后评论方面军司令员的是是非非，转移了话题问道，“卡尔波夫同志的增援请求怎么处理？”

    “请他慎重！”话一出口，奇斯佳科夫自己也忍不住笑了出来——刚刚还在背后议论罗科索夫斯基“魄力不够”，转眼对自己的下属也用了“慎重”，人呐……

    他自我调侃道：“估计在卡尔波夫心目中，我也属于魄力不够的司令员。”

    就在奇斯佳科夫和布钦正在商议如何答复卡尔波夫时，顿河方面军司令员罗科索夫斯基中将也在指挥部里和一帮作战参谋就下一步行动进行热烈讨论，他皱着眉头问道：“从已掌握的情况来看，德国人准备以罗斯托夫为中心构建一个半圆形防御体系？”

    “恐怕是的。”方面军参谋长马利宁少将回答道，“从敌人前期一直不战而退的奇怪情况来看，他们似乎有意识地往回缩了，这是准备缩小防御面以提高防御密度的行为。”
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