第(2/3)页

    “这……”两人实在不明白堀悌吉为什么如此执拗地要炮击舰队继续挺进。

    “美国人造军舰的速度很可怕，但美国人培养合格水兵的速度绝没有这么快。击沉并俘获他们比击伤他们紧迫得多。”堀悌吉的声音不大，听在众人耳里却不亚于一个惊雷。

    正在争执间，瞭望哨报告又有机群抵达，经观察发现是从拉包尔飞过来的零战集群——一共45架，加上刚才还剩余的27架战斗机，现在炮击舰队头顶有72架战斗机掩护群了。

    堀悌吉笑了：“你们看，我们的守护神来了，不要害怕……我命令，全军向西南方向突进！”

    “是！方向220°，航速23节……”

    机动舰队旗舰翔鹤号司令塔内。草鹿龙之介手舞足蹈对冢原二四三说道：“炮击舰队来电发现敌航母编队踪迹了，中心位置位于我舰队正南偏西方向大约300海里处……”

    “很好！”一直苦苦等待的冢原二四三狠狠一捶司令塔墙壁，“终于找到这帮家伙了！布干维尔的掩护机群什么时候到？”

    “已通知他们出发，20分钟后抵达舰队上空，大约有40架战斗机——他们把能派的都派出来了。”

    “本舰队留下16架直掩机，其余全军突击。”

    “可这样舰队掩护机就太少了，万一敌航母攻击群奔着我们来呢？”

    “不会，美国航母编队已对我炮击舰队发起了一次攻击波，如果要进攻我们，那就是另一艘航母的攻击波。有56架战斗机足够掩护了；再加上他们首先发现的是我炮击舰队，我认为他们会优先打击大和号……”冢原二四三想了一想，“万一冲着我们来，目前的距离美国飞机也要飞将近一个半小时。再加半途的浪费，说不定要2小时，飞机起飞后全舰队向西部方向移动，缩小与拉包尔基地的距离，拉包尔还有一批飞机可以掩护我们。”

    “好！”
    第(2/3)页