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    “山本君不必气馁，其实事情还是有转圜余地的，冢原二四三将军的任命不就通过了么？”石原莞尔劝道，“联合舰队司令长官的位置何等重要，各方面多酝酿一下也是正常的。”

    南云忠一辞职之后，负责指挥机动舰队的司令官位置也空了出来。各方面对这个位置也很瞩目，原本小泽治三郎中将接任的呼声最高。由于山本五十六出任海军大臣，他对这个人事变动拥有决定权。结果他的决定出人意料，他没有选择小泽，而是提名断了一条手臂、一直被判断为不适宜舰上指挥的冢原二四三中将为机动舰队司令官——冢原是海兵36期的，小泽只是37期，从资历上无望超越，但冢原的残疾是个硬伤，面对各方面的诘难，山本五十六一力推动冢原的任命，坚持认为无妨。

    “我们倒是可以听听特使先生的高见，他对于本国政局具有惊人的洞察力和推动力。”山本五十六似笑非笑地对石原莞尔说。显然日本海军也是有能人和特殊渠道的，科尔这些瓦解政局的炮弹最后变成东条倒阁的诱导因素当初可能还看不清楚，现在过这么多天如果再看不清楚，那可就太麻木了。

    “我很好奇为什么您推荐的人选会引起这么大的争议，以您的阅历和见识，能让您郑重推选出来的人物肯定是不同凡响的。”

    山本好像没听见科尔怎么说，只自顾自地说了下去：“这人是我的同学，海军中将军衔，毕业时还是同期首席，后来出任过海军次官和第1战队司令官，出任海军次官比我还要早——你要知道我的排名才不过是12名。”

    科尔现在已对日本海军内部这套根据海兵学校毕业时的吊床号和期数进行论资排辈的制度摸得门清了，他大吃一惊地说道：“您是说他是海兵32期首期？还担任过海军次官？

    山本点点头：“没错。”

    “这样的话，从资历说起来他和您几乎是同级的，担任联合舰队长官完全没问题啊。”科尔忽然想到了什么，“他犯过什么重大错误么？”

    石原莞尔苦笑着摇摇头。

    山本五十六倒是一本正经地说：“犯过，他公开反对大规模建造战列舰，认为他们都是无用的东西，只要求建造航空母舰和轻型战舰，然后因为这个主张被主流意见批评——那时候他已是中将军衔了。”

    “可这不是已被时间证明是正确的观点么？”科尔迷惑起来，“哪怕海军高层当初没看出来，现在总应该明白了吧？再说的难听一点，在经过塔兰托、珍珠港和中途岛三次典型战役之后，现在还不明白航空母舰在现代海战中主导性作用的海军将领全部是白痴……”

    石原莞尔连连翻白眼，一脸尴尬，山本五十六却拍着手嚷道：“说得好，说得好啊……”

    “那不用这位将军当联合舰队司令长官总该给他安排一个其他职位吧？比如航母舰队指挥官什么——虽然有点儿屈才。”

    场面更尴尬了，石原莞尔一句话也说不出来。

    山本五十六过了半晌才回答：“他被转入预备役8年了，现在他是一家军工企业的取缔役，也就是贵国所说的董事长。”

    “什么？”科尔再次震惊了，差点从地上跳起来，结结巴巴地说道，“贵国……贵国……怎么可以这样用人？”
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