“大将军……”

    堂堂天朝三军大元帅，率军出征一十六载，血染疆场，八方平叛，四夷阵乱，海内臣服，不想功成还朝之日，随从不过四五十，除三军仪仗不损天朝威严外，竟低调朴素如斯，怎能不让长安万民泪目？

    “大将军……”

    一时间振臂高呼大将军而跪地呜咽者，数不胜数，大将军牛车所过之处，人浪层叠，泪满长安，正是帝都长街七十里，万民声切眼迷离。

    忽闻后军止步，紧随其后，正是先锋重虎一声暴喝，但听一句呔响，声若炸雷，直将来人震得是眼冒金星，头昏耳花，肝胆俱裂，人仰马翻，来人本就矮胖，被重虎这一惊，直像个滚地葫芦般，摔出好远。

    “来者何人？何故阻拦大将军车驾。”重虎不管三七二十一，勒马质问，而来者不是何人，正是天朝中书令刘度刘大人，手持谕令，奉天朝皇帝陛下派遣，出皇城三十里，迎接陆大将军，不想连大将军的一根毛都还没见到，就先摔了个狗吃屎。

    随从骑兵数百人，浩浩汤汤，竟比大将军护卫多了十倍不止，见刘大人跌下马，近前骑兵都指挥使刘负连忙飞身下马，抢扶中书大人，并不忘指着重虎喝道：“重虎，你好大的胆子，竟敢对皇帝陛下钦差，天朝中书令刘大人如此无礼？”

    重虎不以为意，抠耳回道：“哦？是吗？本将随大将军出征一十六载，久不居长安，心中只有陛下，却不认识什么刘大人，再者，敢问刘指挥使，中书令是个什么官？很大吗？还是说要做中书令，就要先总管大内？”

    重虎高高坐于乌骓马上，目如铜铃，俯视双刘，有若天神怒视小鬼，言辞之间也是毫不客气，特别是言道总管大内，分明是在讽刺刘度嘴上无毛，是个太监。陆家军虽然常年征战在外，不履长安，但是，对刘度叔侄结党犯上，祸乱朝纲之事，却是早有耳闻，今见刘度奉诏出迎大将军还朝，重虎是何许人也，天赐良机，怎能放过？

    刘负大怒，还欲出言驳斥，却被刘度伸手阻拦，反观刘度，两鬓斑白，当年过半百，一双三角眼，双目含笑，国字脸，长弓口，双耳垂肩，若非是个太监，着实是一付好面相。

    重虎无礼，刘度不怒反笑，伸手正了正官帽，拱手道：“重将军，刘度有礼了，陛下得知大将军今日还朝，心内甚喜，特命老臣出皇城三十里相迎，以彰显陛下对大将军之倚重矣。”

    重虎道：“大将军身体抱恙，不便见人，还请刘大人让开道路，容我等送大将军回府安歇。”

    刘度闻言，假露忧色，担心道：“大将军安在？身体是否康健？可否容刘某当面拜会，一来以表刘某对大将军之仰慕，二来容刘某遍查大将军体情，以回宫向皇帝陛下复旨，三来本官手持陛下圣谕而来，还请大将军领旨听封，得万民景仰。”

    刘度一席话，条理清晰，合情合理，倒也挑不出什么毛病，无非就是要表达自己受天命而来，要请大将军陆缺领旨听封，此刻，他双手将圣旨捧在胸前，见圣旨如见皇帝陛下，重虎再鲁莽，也不会傻到当众对皇帝无礼，只得下马先行跪接。

    “刘大人，别来无恙。”

    见重虎不是刘度对手，天地九重之镇天将军上得前来，听语气，与刘度是老相识。果然，刘度见天朝军方二号人物到来，不容怠慢，忙以笑相迎，一张胖脸顷刻间扭成一团，回道：“周将军别来无恙，一别十六年，周将军随大将军南征北战，肃清宇内，建旷世奇功，实在是可喜可贺。”

    周天道：“刘大人言重了，十六年来，大将军素不在朝，不能辅佐皇帝陛下，朝廷内外，事无巨细，皆拜刘大人一众良臣操持，否则大将军也不能安然在外。大将军与刘大人，一内一外，共扶社稷，这才有天朝国运昌隆，实乃天朝之幸，万民之幸，陛下之幸，吾皇万岁万岁万万岁。”

    周天连珠炮似得一通吹棒，让刘度很是受用，一双老眼笑得都变了形，而打铁趁热，周天显然是个中高手，不等刘度反应过来，率先跪地高呼万岁，分明是要绝了刘度要见大将军之心。

    刘度以宦官当权，官至中书令，当然也不是吃素的，只是，周天之后，大将军所有随从护卫，皆跪呼万岁，万民深受感染，顿时呼声震天，万岁万岁万万岁之音，声闻百里，响彻周天寰宇。

    刘度见状，双眼顿时眯成一条缝，一脸尴尬，却也是无可奈何，重虎，周天均言明大将军身体有恙，若自己再坚持要见，恐怕不妥，加之陆缺自官拜大将军以来，皇恩浩荡，准许其自掌天下兵马，便宜行事，不用临朝听事，正所谓听调不听宣，不过如此，而陆缺素来视权力金钱如粪土，无欲无求，深受天朝天子倚重与信任，所以，论功行赏，领旨听封之事，原本应该在朝堂之上，奈何陆缺从不上朝，这才有今天之局，刘度代天巡狩，当着长安万民的面，加封陆缺定国公，领太子太保，官至极品，以彰显其荣耀。

    只是，刘度堂堂正二品中书令，钦差大臣，奉命传旨，却没见到陆家一人，着实有损颜面，若就这样回去，万万无法交差，正踌躇间，灵光一闪，道：“周将军，既然大将军不便亲自接旨，本官也就不再勉强，不过，本官素闻，少将军陆至深得大将军教诲，冲锋陷阵，所向披靡，小小年纪，已立下军功无数，实乃国之栋梁，不知可否由少将军代父接旨？”

    刘度言罢，遍览跪地诸人，欲寻陆至，而少将军陆至自出生日起，便随父出征，十六年来，威震天下，声名远播，其声势，俨然已不在其父陆缺之下，奈何生在军旅，长在疆场，万民不识，也是必然。

    就在万籁俱寂，万民争睹少将军陆至之风采时，但闻马蹄声起，大将军牛车身侧闪出一个人影来……