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    孔蒂尼这次出访换成了安德烈亚·多里亚号为核心构成的编队，海军军官和外交随员们也都更替一新——要给大家轮流出国开眼角的机会嘛！有联合集团提供资助，现在意大利海军和外交部财大气粗，动不动就一大圈人出国陪同，这既凸显了孔蒂尼的身份，也让人员都很开心——大家都知道总裁对下面人还是挺大方的，上次去考察的人员不都拿到了礼物和好处么？

    大家的想法是总裁为什么不天天出国呢？那就可以天天在外面浪了……

    2月份股市呈现进两步退三步的格局，个股表现也开始出现分化，这个月孔蒂尼减持股票不多，减持金额也基本只用于归还贷款和利息，现在联合集团的杠杆率倒是下来了，对美国金融系统而言是一个利好，银行界普遍松了口气。

    美联储的心情也终于好了一点，因为他们通过黄金回笼了6亿美元——其中5亿是联合银行递交的申请。联合银行的理由很简单，联合银行在意大利信贷体系内急剧扩张，需要更多黄金支持里拉，这个借口很官方、很经济学，一直苦于资金回笼困难但黄金富余的美联储也松了口气，问题是他们就没考虑到这些黄金最终到了意大利就不会再回来的可能性。

    3月1日，孔蒂尼舰队抵达纽约，这次迎接他的依然是热潮，已被胡佛总统提名，即将出任国务卿的亨利·刘易斯·史汀生亲自在码头迎接孔蒂尼的到来。实际上胡佛是想自己来的，但他毕竟马上要出任总统，以总统之尊迎接一个外交特使有失身份，所以他只能动用最高规格，用史汀生去代表他表示欢迎。

    史汀生和孔蒂尼不熟悉，双方礼节性地拜访以后就准备去华盛顿，不过眼尖的记者发现了孔蒂尼身后的随员——一名容光焕发的大美女，但不是艾达，也不是他们曾见过的总裁生活秘书。

    “这是IBC的著名主持人阿德里亚娜，主持《罗马时代》和《你好，意大利》两档节目，是意大利著名节目主持人……”

    《罗马时代》一般在晚间7-8点黄金档播出，用于点评当天的重要新闻，而《你好，意大利》一般在早上  10-11点播出，用于采访意大利知名人士，军界、政界、商界、学界、科学家、演艺界等知名人士都以能在这个栏目中露脸为荣耀，用听众的话说，经常可以听到阿德里亚娜小姐犀利、风趣、妙语连珠的采访和点评，意大利人或许不知道IBC的台长是谁，但只要听广播的就没有人不知道阿德里亚娜是谁。

    “这次我随同总裁出访是做了精心准备的，IBC准备了全套采访记录装备，准备把我们在美国的所见所闻，把胡佛总统就职的盛况，把美国的摩登时代介绍给意大利人民。”面对一拥而上的记者，阿德里亚娜毫不怯场，侃侃而谈，“我很想采访胡佛总统，请他谈谈对美国未来4年美好前景的认识和看法，倾听他的施政理念和执政设想，总裁一再对意大利人民说，意大利和美国的经贸往来发展到如此密切的地步，使两国经济逐渐融为了一个整体，在意大利到处可以见到美国的工业设施和先进技术，而美国也敞开怀抱欢迎意大利的摩托车、百浪多息、各种各样的时尚品牌和罗马文化，他希望美国好，意大利也好，而不希望美国打喷嚏、意大利患感冒……”

    记者们纷纷点头，由于联合集团的异军突起，美意关系变得十分密切，意大利是美国的第一大出口国——主要是大型工业设备和其他技术类工业产品（如汽车），美国是意大利第二大出口对象——主要是摩托车、百浪多息和各类时尚产品，另外还有船舶（这主要是联合集团虚构造船订单并从美国卷走美元的套路）。

    双方其他领域的合作也很多，通用和联合集团设立了合资汽车公司，美国无线电和联合电讯是战略伙伴关系，美国4大石油巨头承揽了联合石油的多数勘探任务，美国是第二个跟进去深圳特区投资的国家——美国资本家获得了自来水厂、发电站等一系列基础公用设施的建设承揽合同。

    更关键的是，意大利最好的企业联合集团目前受市场拥戴的股份公司都在美国上市，与广大投资者密切相关。

    当然，这只是冠冕堂皇的理由，真正用意只有极少数人知道——阿德里亚娜就是陪孔蒂尼出来玩的，因为维维安、艾达乃至莫妮卡都已来过美国，就阿德里亚娜没来过，一碗水端平是这个道理；第二是因为阿德里亚娜因为前年生孩子的缘故，与孔蒂尼相处的时间最少，这一点也要补偿，所以大家一致同意由阿德里亚娜陪去，理由还不好找？

    在船上，阿德里亚娜的房间和孔蒂尼的房间紧紧挨着，每天晚上她都会溜过去，这种“滋润”下怎么会不荣光焕发呢？唯一的遗憾是这次不能买买买了，不是孔蒂尼不给钱，而是因为情况特殊，哪怕阿德里亚娜有钱，也不能这么暴露。不过她对此丝毫不在乎，因为该买的东西她都有，其他人无论谁出来，给她的那份都不会少，至于自己个别喜欢的，稍微挑一下就好。再说，有总裁这座会移动的金山在，还怕将来没有买买买的机会？

    胡佛对孔蒂尼的到来给予了热情欢迎，并满足了阿德里亚娜的个别采访要求，在采访过程中，胡佛除阐述自己的施政思路外，大谈美意友好，阿德里亚娜也不露痕迹地吹捧胡佛是柯立芝繁荣的主要缔造者，意大利同样受益与这轮繁荣——反正孔蒂尼交代过，尽可能捧一下胡佛，同时表示对美联储目前政策的关心。

    所以阿德里亚娜也问了一个刁钻的问题：“目前大多数观察家认为股市过热，美联储在极力提高贷款利率已遏制资金向股市流入，但这种高昂的利率同样也伤害了实体经济，不是每个企业都有像联合集团这种实力发行低息可转换债券置换贷款，一旦他们出现问题，会不会对经济带来打击？”

    胡佛自己也为这件事苦恼，他当然知道股市投机热过头了需要控制，但他不同意像美联储现在这样简单粗暴地遏制，只是希望能循序渐进，但这个矛盾又不能直接展示在众人面前，因此考虑一下后道：“经济繁荣、社会稳定是政府的主要职责，也是美联储有关政策制定和实施的出发点，但任何政策都有滞后效应，我希望我们更能保持节奏、保持稳定性和连贯性……可以略微观察一下效用再推进。”

    这是婉转地在批评节奏太快，阿德里亚娜探明了底线和胡佛目前的想法，然后就把消息告诉了总裁，孔蒂尼对此若有所思，不过手上动作不慢，借着胡佛就职的这点利好，又抛出去了将近3亿美元股份。

    为了让市场有能力承接，他最近频频走访各个美国大型企业：和哈雷摩托洽谈有关合作生产摩托车事宜——实际上孔蒂尼清楚，联合摩托虽然有大量订单排期，但只要大危机一来，后续就不可能再有，所以合作注定是虚的；和福特汽车洽谈去意大利建立福特联合汽车公司用于生产林肯牌轿车——问题现在林肯自己也没什么过硬的豪华汽车，还不如联合集团自己的海军上将；和卡内基钢铁公司洽谈在深圳设立钢铁厂；和雪佛龙商讨在利比亚建立炼化厂……这些空心汤圆有效地防止了市场全面萎缩，依然保持着较高热度。

    孔蒂尼继续从中抽身，到3月下旬，他手头持有的股票终于第一次下降到10亿美元以内，为了对冲风险，联合银行公开持有的股票达到了3亿——距离当时5亿的承诺还有一定距离。

    到3月下旬，股市投机热终于被控制住，可资金短缺问题开始凸现出来，因为美联储的新政使得短期活期贷款利率不断上升，拆借利率从12%、15%、17%一路飙升还未停止，3月26日这一天，美联储甚至宣布隔夜拆借率甚至达到了20%！该利率是战后10年来活期利率最高的时刻。当天股市交易量高达825万股，创造了历史最高纪录。那些中小股民的邮箱被催缴保证金的信件塞得满满的，一些人认为大牛市终于走到了尽头。

    胡佛对该决定深感愤怒，因为这显然是下手太快、太重，但美联储作为独立的部门，并不理会胡佛的批评，这让他气个半死。

    虽然小股民绝望了，但银行家们不愿意坐以待毙——现在可是放贷的好时候，20%的利率是多么令人梦寐以求的数字！

    花旗银行行长查尔斯·米切尔认为银行界应该团结起来，抵制美联储人为干涉并刺破泡沫，最终银行家们齐聚一堂，商量怎样挽救岌岌可危的股市，联合银行也应邀参与，本来以为来的是联合银行美国分行行长阿方索，没想到最后居然是孔蒂尼亲自出席……