菲亚特不出头，其他大银行不伸援手，财政部和央行继续保持高压态势，使这十几家小银行的局面一天天烂下去，挤兑的人群排满了街道，甚至连本来不在其中的其他银行也受到了这股风潮的波及，大家都急哄哄地去找一切可以找的路子。

    不是没人向财政大臣和央行行长施加压力，但他们把墨索里尼的意思一说，然后又把国家持股25%的态度一表达，所有人都清楚了——这次不仅是联合集团要他们的命，墨索里尼也要趁乱打劫一把，这还有什么好挣扎的？

    11月14日，联合集团召开新闻发布会，正式公布联合集团第13个业务板块——金融板块，以里奥为首负责人、包括弗朗西斯科在内的核心管理团队悉数亮相，里奥阐述了金融板块的发展规划，表示联合金融以联合银行为核心，集银行、信托、保险、证券、消费信贷五大职能于一体进行闭环运作。

    里奥先公布了一条消息：自即日起先行提供2000万里拉的助学贷款，并宣读了一长串学校名单，凡列入名单学校的学生，都可独立向联合信贷申请助学贷款，并在工作后用薪水予以偿还。也可以学校为单位进行联合申请，联合集团会为学校提供一定的运作经费保证。

    由于目前联合信贷尚未正式挂牌，需单独申请的学生可以就近去联合之家提交申请表和有关资料，核实后会尽快发放贷款并承诺保密。

    助学贷款利率设置非常低，年息不过5%，且时间可长达10年——记者们都看得懂这不是为了赚钱，这是为扶持教育与贫寒学生，所以这个建议还是非常引人关注的。

    里奥随后公布了重要消息：为保持市场稳定，切实增强抗风险能力，严守“不发生系统性风险底线”，联合金融与18家中小银行签订并购协议并共同发起组建联合银行。虽然具体谈判条款没有公布，但资深记者还是很容易打听到消息：联合集团一共出资3000万美元，拥有新银行85%的股权，其余15%的股份掌握在原各中小银行手中，多的不过1%，少的只有0.7%，当然他们拿到了3000万美元。

    联合银行将承接所有并购对象的债权债务，并在1925年1月1日正式以新形象全面亮相，同时联合集团准备向市场推出公司债，额度5亿里拉，年息6%，由联合银行总承销。

    就在众人以为这件事基本就这么过去的时候，联合金融令人眼花缭乱的操作才刚刚开始：

    11月17日，联合金融与意大利政府签署合同，转让25%股权给财政部，作价1000万美元——这个价格虽然比联合集团收购价格贵一点，但政府也是占了很大的便宜，用公允价值来衡量，25%的股权至少值1600-1800万美元。更绝的是，有小道消息称政府根本没钱入股，所有资金都是暂欠联合集团的，将来用各种报废装备、土地、矿山和特许权来回报联合集团。

    现在大家终于明白为什么财政大臣和央行一副高压态势，感情政府早就盯上了这块肥肉，想要撕咬一口，所以根本不会为这些中小银行撑腰——小阿涅利这时候才反应过来老阿涅利对自己的提点，感情孔蒂尼和墨索里尼早就把条件谈好了，菲亚特如果贸然冲出去，将遭到两方的联合敌视。

    姜果真是老的辣。

    11月21日，联合金融与花旗银行签署协议，同意用500万美元的价格把米兰、罗马两家小型银行共14家分行卖给对手，让后者组建花旗银行意大利分行；

    6天后，连正式招牌还没挂出来的联合银行宣布完成A轮融资：美国花旗、大通曼哈顿、美洲银行三家巨头共同增资3000万美元，获得联合银行扩股后24%的股权，每家8%；其他股东的股权相应缩小。

    联合银行此时的估值是1.25亿美元，且手握大笔现金，挤兑风潮立即平息，联合集团也不说“不发生往来”的话了，这都已成为自己的银行，所有供应商都很清楚，今后必须把主办行放在联合银行，否则订单获取的优先权就没了。

    弗朗西斯科本以为“事实女婿”会到此为止，但他没想到孔蒂尼的胃口比他大得多，拿到这些资金后的联合金融迅速向其他银行进攻，并开出了一年期存款利息3.75%的高额价码。这种高息揽储的举动立即吸引了意大利居民存款大搬家，其他未受波及的中小银行死伤一片，11月30日-12月9日不过短短10天时间，先后有7家位于威尼斯、那不勒斯、维罗纳等地方的中小银行因为存款流失，面临挤兑风险而宣布被收购。

    12月28日，圣诞节刚刚过去，即将挂牌的联合银行宣布进行B轮融资，法国巴黎国民银行（法巴）、法国兴业银行（法兴）、里昂信贷银行三大巨头向联合银行增资4500万美元，获得21%的股权，每家7%，不过短短1个月，联合银行的估值便从1.25亿上升为2.15亿，随着估值的上升和资金的大量涌入，有更多的意大利中小银行倒下并变成了联合银行的分支机构。

    随着美国、法国金融系统的入驻，意大利银行业的发展引起了英国方面的高度关注，《泰晤士报》公开撰文表示：联合银行的成立、崛起并引入国外资本，终于标志着意大利银行界打开了自我封闭和恪守传统的大门，虽然意大利银行业在过去有过辉煌历史，但这种历史随着文艺复兴的告一段落而永远消失了，盲目陶醉在这种历史地位的沉醉中，既不利于扩大也不利于进步……唯一让我们感到诧异的是，这一次的变革居然是联合集团这样一个金融业的外来搅局者引发的，或许今后我们要将更多的视线投向跨领域的竞争者？

    弗朗西斯科从这个不同寻常的态度中嗅出了什么，他立即去找里奥沟通，后者表示，他也是刚刚听说：据悉安东尼奥和英国方面在洽谈，准备引入汇丰控股、苏格兰皇家银行、巴克莱银行三大巨头共同向联合银行增资，实现C轮融资。

    “还有件事……”里奥吞吞吐吐地说道，“加莱和我说，由于目前中小银行已并购得差不多了，接下去就要向排名靠后的大银行进攻，他盯上的第一个目标就是南方银行……希望您有所准备，当然这句话他不好意思明着和您说，只能我来转达了。”

    难怪当初贷款2亿里拉给8%利息这么爽快，收购后就变成自家的产业，这不是左口袋到又口袋么？

    弗朗西斯科一惊：“您知道的，南方银行虽然在大银行里排名靠后，但他还有教宗这层关系，所以……”

    “教宗您不必担心，加莱和教宗关系很好，对方认为放在他手上也是可以信任的，另外他现在去了瑞士，还会由瑞士银行家负责一些教宗的私密……”

    实际上这根本就是两人闭着眼睛说瞎话，教宗极端私密的金融连弗朗西斯科也不知道，一直都在瑞士，而公开、半公开的款项才在南方银行，孔蒂尼去瑞士谈合作，别人不知道，弗朗西斯科哪能不知道，这是为维维安去考察住所、医院和产后的生活安顿了！无非孔蒂尼没好意思直接告诉他，通过里奥转达的，他心里一热，嘴上却说：“是的，是的，瑞士银行业也挺发达，是要好好考察一番。”

    弗朗西斯科以为里奥不知道孔蒂尼和维维安的具体详情，殊不知对方早就知道了，但知道又如何，当着人家父亲的面还能捅出来？于是里奥只能揣着明白当糊涂，继续和弗朗西斯科鬼扯两人谁也不相信的瑞士银行业考察设想，居然还谈得津津有味、煞有其事。

    他发现自己的表演技能终于升级了……