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    朱鼐铉不再言语，脸上神情阴阳不定，许久之后，他忽然抬头看向眼前这美丽的女子，冷声道：“你说这些，是不是知道了什么？你送出去的那些人，是不是故意的？”

    “千岁不该问奴婢是不是故意的，而是该问范进是不是故意的。他要的那些人，究竟是随意为之，还是知道了什么，故意要的人证。”

    “你……到底是谁！”

    “奴婢是您的心肝宝贝，是男人的恩物，天生的下贱材啊。这是千岁亲口封的，您不记得了？”女子又妩媚地一笑，随后一字一句道：“奴婢自入府以来，还不曾自报家门，千岁也只知道奴家叫如意，不曾问过奴家的家室呢。奴家的祖父名叫赵全，这个名字，千岁不知道记不记得？”

    巡按衙门内，阵阵欢呼声如同惊雷炸响。跨院里居住的箫长策不能离开院落，但是在院子里行动无碍。他扒在墙头上向远处看过去，随后又摇头跳下来道：

    “娘的，真是怪事。来了这么多百姓，在那里大声叫好，不知道唱的是哪一出。秀才，你们读书人是不是都是这个样子，喜欢做一些奇怪的事情，表示和我们不一样。如果想动朱鼐铉，拿刀过去砍人就是了，何必要搞这一套把戏，莫名其妙。”

    两人都和范进有某种意义上的夺妻之恨，但同时两人也得承认，自己都欠范进一条命。如果没有他做主，两人的人头说不定已经被砍下来。朱鼐铉设计陷害他们的事已经非常明朗没什么好说，这个计策本身未必高明，但是两人自身也确实有瑕疵。如果不是控制不住自己的身体惹出这种事，也不至于被人抓现行。如果换一个人做巡按，即便真相大白，两人的脑袋还是很危险。因此两人对于范进的感情有点复杂，喜欢固然喜欢不起来，但是要说恨之入骨其实也谈不到。

    在军营里见惯生死，于很多事更看得开，何况范进已经答应保举两人的前程，至少都是千户起步，于箫长策而言，也就没那么大别扭。反正薛五对自己无情，又早就归了范进，也是无所谓的态度。薛文龙的心情没他那么好，但是为人内敛，涵养功夫到家，喜怒不形于色，是以别人也猜不出他的想法。

    听箫长策的话，薛文龙摇头道：“就算有尚方剑，也杀不了朱鼐铉。那是天家苗裔，人臣无权加害。最多就是砍掉他几个爪牙，暂时让他收敛一些。从长远角度看，也不过就是治标，而不是治本。”

    房门被敲响，满面兴奋地朱聘婷从外面走进来。她如今已经以薛文龙的妻子自居，并不避讳箫长策的取笑，很大方地说道：“我是给薛大哥送信的。你们不知道，今天按院老爷可威风了，在公堂上把朱鼐铉的走狗全都判了斩决。明天就要开刀问斩，有一些要送到乡下，当着那些被祸害的百姓面前处决。老百姓欢喜的不得了，都称赞大老爷是青天。”

    薛文龙一皱眉：“这些人全都处斩？还是斩决？不报刑部复核？”

    箫长策道：“秀才，你糊涂了，他有尚方剑，还报个鸟的刑部。一来一回，说不定就杀不成了。”

    “话虽如此，这么多人所犯罪行不一，未必都是斩罪。现在这样快刀乱麻的处置，虽然解气，实际上却是以乡愿杀人，而非律法。这种事不值得鼓吹，更不是一个巡按应该做的事。小妹一直夸这个男人好，我看却不尽然。”

    朱聘婷摇头道：“薛大哥说的乡愿什么的，我听不懂，不过我觉得杀了他们很好啊。那些人可坏呢，以奴欺主的事都做过。像是那个总管，借着发禄米的机会，轻薄宗室女子，之前你们……见过的那个姐姐，就被他轻薄过。他也招认了，让姐姐设局陷害你和萧大伯的就是朱鼐铉，但是联系设局的是他，而且最后还是他杀了姐姐，给你们栽赃陷害。他开始不肯说实话，那位巡按老爷下令用了一个新刑法，叫做水刑，厉害的不得了，只一用他就招了。这样的坏蛋我看就该杀，如果不是官兵拦着，我好想咬他几口解恨！”

    “你不懂的。快意恩仇的是侠客，律法的执行者理应无情，眼中只有法条没有喜怒，如此才能做到公道。如果执法者不能做到公道，于百姓而言是祸非福，对于天下也未必是好事。”
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