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    客栈内，凌欢赶来。

    “额娘！”

    弘历终于失去那份年幼的矜持，扑到凌欢怀中哭叫起来。

    凌欢无法用言语表达屡屡帮衬救赎的恩谢，面色正凛，缓缓向金夕弯腰施礼，“凌欢拜谢公子了。”

    金夕觉得自己当得起这一拜，无动于衷。

    这可吓坏了阿柴，不管怎么说自家小姐是王府的格格，金夕尚无一官半职，眼见金夕面不改色，赶忙上前连连回礼，“小姐使不得，使不得。”

    金夕知道这也许是最后一次与凌欢见面，叮嘱道：“格格，我只是路人，不必言谢，也不求任何恩赐，只希望格格日后多多照顾阿柴和莺儿，还有，若有机会，多多留意吕嫣就是。”

    他不知道吕嫣身在何处。

    “公子放心，”凌欢神色坚定，“只要我能做到，在所不辞。”

    金夕在凌欢垂头之际发现一样物件，那是系扎在发髻上面的金钗，看上去特别眼熟，忽然间想起自己手中也曾有过这种金钗，是从道姑手中取来，意欲还给背信弃义的江成雷，不禁出声：

    “好精致的金钗！”

    凌欢马上从脑后取下金钗，意欲赏给金夕。

    金夕对这种宝贝丝毫不感兴趣，而且也无法再见到吕嫣，婉言谢绝。

    弘历终于瞧清楚眼前的局势，救自己的恩人与母亲和众人都认识，大声问道：“额娘，为我起名的是不是这位大英雄？”

    “是！”

    凌欢稍稍思忖，如实而答。

    弘历似是想起金夕那一番调闹，欲笑而止，马上压低声音，“额娘，这位大英雄好坏啊！”

    凌欢不知道是怎么回事，瞧见儿子诡秘的笑容，方才释然，随后将将弘历接回皇宫，马上送到皇阿玛面前。

    康熙细闻弘历叙来的始末，老泪纵横，搂住弘历久久不分；随后，宣召胤禛，严旨吩咐，对于弘历被劫一事永远不得查究，似乎他已经参透施发恶手的人来自宫中，草草终止事态恶化。

    几日后，康熙又向朝中颁发圣旨，声称自己已经亲自书写遗诏，加印密封，驾崩之后传位于皇子中的一人，除去崩逝之日皆已书于其内，只待归天后由部军统领等人共同赶往密室开启，当场宣布登基之帝。

    但是，没有昭示未来皇上的人选。

    朝廷内因此暂时安定。

    随之而来的则是暗地里猜测纷纷，除去远征在外的大将军十四阿哥，诸位皇子惶惶不可终日，无不期盼着那道密旨中包含着自己名字。

    金夕听闻康熙的病情越来越重，宫内御医已经无计可施，意识到一代圣帝秋叶欲落，支撑不了多久，顺势在客栈逗留下来，这里距离皇宫近在咫尺，有风吹草动可以在第一时间发觉。

    日日与雪顿玩耍，再无旁事可从，只等候皇宫大定，别离所有返回真界。

    很快抵达冬月。

    金夕感觉到这一年的冬天格外寒冷，雪花不断飘飞，给大地蒙上一层银色屏障，乌黑的天空仿佛要坍塌，令人压抑不展。

    虽已清晨，但是大多人仍然沉浸在睡梦中，京城长街上的行人寥寥无几，显得萧条冷清。

    雪狼犬却最喜欢这种天气，在雪地上驰跑跳跃，偶尔飞奔到金夕眼前，怕是突然听到离开的喝令，偷偷瞧看一下主人的脸色，瞬时又摆头蹿去。

    不刻，它的身上沾满雪粒，扑棱棱，抖动开来，雪瓣四散而飞，继续嬉戏。

    金夕久久凝望着皇宫，里面早已失去欢笑，传出来的消息逐渐黯淡，皇上一日不如一日，无数人围在皇上身边侍奉等候，悲戚笼罩。
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