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    贾诩看过书信后，点点头：“刘焉虽然并非是昏庸懦弱之辈，但还真是有点无能，以巴蜀之富饶，十多年来还拿不下一个汉中，他想通过操控巴蜀士卒和东州士卒的矛盾以维护自己的统治，任由张鲁在汉中发展势力，可是到头来还是人财两空，不仅没让两者真正臣服于他。反而让张鲁势力壮大，最后成为了他最大的祸害，我敢断言，只要刘焉一死。东州士族和巴蜀士族肯定会一起抛弃刘焉的子孙。”

    说道这，贾诩微微叹息一声：“现在中原局势大变，曹操和袁绍，孙策和刘表，双方人马迟早会发生一场大战，无论是东州士族还是巴蜀士族都会抛弃他们。只是这东州士族是偏向我们，还是偏向刘表，这才是我们将面临的最大挑战。

    议事厅里沉默了，片刻徐庶说道：“所以我们要先派人去打听一下情况，看看他们是支持我们，还是支持刘表，不管他们支持谁，我们都可先让大军陈师武都和汉中及巴蜀的边境！”

    贾诩他们点点头，表示同意徐庶的看法，如果他们没有得到川蜀士族的支持，就算打下汉中和川蜀，那也只是一个空壳子罢了，而川蜀不是西凉，乃是天府之国，地域广大无边，需要太多人才来治理，只要能获得川蜀士族的支持，这个问题就迎刃而解。

    经过众人的商议，吕布决定从两个方面备战，一方面召回甘宁、张辽、阎行，让他们率大军来陇县回合，然后大军陈兵在武都一线，随时准备出征。一方面他让杨阜和姜叙的族人联系一下在巴蜀和汉中的东州士族，看看他们是否支持吕布入蜀、

    在吕布对汉中的战略计划中，略阳无疑是第一个支点，但它仅仅只是一个起点，还不是那种牵一发动全局的战略关键点，而这个战略关键点便在距离略阳不远百里处，它便是褒城。

    褒城是汉中极为重要的战略要地，其上便是淮阴侯入川的陈仓道。

    由于地势的缘故，褒城并不宽阔，周长约十五里，褒城虽然不大，但它依山而建，修建得十分高大坚固，易守难攻，颇有一种一夫当关、万夫莫开之势。

    目前褒城被张鲁军控制，由大将张忠率领两千人驻守定军山，由于褒城位于重要的交通要道之地，大量货物从雍州和三辅途径定军山，然后运往汉中。与此同时，汉中运来的物资也在褒城分流，或西进去武都，或继续北进前往槐里和汉兴等地，甚至途径堳运往更加遥远的京畿之地。

    另外，在褒城还有数十家商行常驻，如巴郡的严氏商行、巴东的常氏商行、成都的罗氏商行等等巴蜀十大商行都在褒城建有分号，同时临洮的李氏商行、冀城的杨氏商行、洮阳的姜氏商行也在褒城设有仓库和店铺。

    比如褒城最大的仓库，便是李氏商行建立的石炭仓库，占地近二十亩，将巴郡出产的上等石炭大量运到陇西，保证了陇西的铁器铸造。商业的繁盛使褒城的底层民众也有了养家糊口的机会，要么被各个商行雇佣成为伙计，要么在商道上出卖体力当挑夫。

    张鲁虽然占褒城，但军队并没有阻截汉中和外界的商贸，这天中午，一支商队从东而来，一般商队的畜力都是以青骡为主，而这支商队除了满载货物的青骡外，居然还赶着上百头健牛，牛背上也驮着货物，不过明眼人都看得出来，健牛其实也是这支商队的货物。

    这支商队为首的骡车上插着一杆三角旗，三角旗上写着‘姜’字，这意味他们来自洮阳的姜氏商行，姜氏商行是汉阳第一大商行，但在整个西凉只能排名第三，次于冀城的杨氏商行，更是远远逊于临洮的李氏商行。

    不过在凉蜀商道上，姜氏商行的人脉却是最广，它们不象李氏商行只做石炭和粮食生意，他们涉及上百种货物，茶叶、盐、生铁、丝绸、工具、牲畜等等，甚至连奴隶也会参与贩运，几乎是什么赚钱就做什么生意。

    眼前这支商队的人数并不多，一共只有十几人，为首的管事名叫李臻，大家称他为李老管家，是一名六十岁左右的老商人，他脸上深刻的皱纹画满了人生沧桑。
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