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    “好吧，就如你所言……可既然叶氏的生意遍布四海，动不动就是十亿、百亿的大财团、大资产，为什么你八门的那个族叔就为一个小市还找你打一架？”

    “傻瓜！你以为叶氏全都经商吗？”叶语娴轻轻起身，一边倒水给江清川，一边缓缓说道：“叶氏古训有言：在叶氏家族中，内八门是不允许经商的，不光不能经商，成年前甚至连外界都不能接触……我爷爷那辈人，从小到大的教育全都在这个宅子里，他说他十六岁前连山都没下过……现在好多了，叶氏的子女都和正常人家一般去读书上学，不然我也不可能跑去南粤，也不可能认识你……”

    叶语娴说的明白，但江清川糊涂了：

    “那叶氏外面的那么大个摊子，都是谁在负责？”

    “外八门。”

    叶氏是个受易学文化影响深刻的家族，虽然也信奉“流水的王朝、铁打的世家”这种忠于家族的思想，但所有在外从商、从政甚至从军的有社会地位的叶氏族人，都是外八门的家族！

    叶氏中门绝不允许入世，属于一辈子过着隐士的生活，而内八门虽然不似中门这么严格，但也同样不许“入世”——除了生活所需时他们要到附近的阆州采买必需品外，内八门是不能为官、入仕、从军或经商的。若是内门中有人希望出世，必须迁出内八门，而且一旦迁出，不但不能透露内门的任何消息，甚至也再无法回到内八门的生活范围，就连入土也是。

    “所以，外八门虽然称之为‘八门’，实际上已经不限于八个家门了……这样，一方面可以让有追求的族人去追求他们想要的生活，一方面又能保证叶氏的‘根’不受影响。”

    江清川自认也算个熟知历史的“文人”，在华夏历史中的隋唐时代，这种世家很多，但最终还是销声匿迹，以至于明清时候，大部分世家都销声匿迹，更多以势力的形式存在于社会中。

    “……正是因为这种家族管理思路，叶氏才会在悠悠历史长河中，一直保持着传承不断。”

    江清川点头认许，这确实是个好办法。

    不过对于叶氏内门甚至中门的人来说，可能生活就不那么如意了——如果江清川理解的没错，叶氏集团就是个现实版的社会化“蜂巢”，中门就是蜂后，负责繁衍生息下一代，内八门则是蜂巢内的兵蜂，只保卫蜂巢和蜂后的安全，而外八门……就是工蜂。

    “有一件事我没想明白——如果外门强大到了一定程度，比如……比如当了皇帝，他们就不会想着摆脱叶氏的控制，甚至伤害到叶氏根基？”

    “不会！先，内八门出去的人绝对不敢胡说八道，去透露叶氏的秘密，因为他们身边会有无数叶氏耳目，甚至潜伏着叶氏旗下最精锐的杀手刺客……其次，这些去了外八门的人，除了自己和叶氏有联系外，根本不知道还有哪些人是外八门的，也就不知道哪些人是叶氏的势力！”

    “既然这样，那他们凭什么给你叶氏提供资金帮助？”

    “因为叶氏中门掌握着天下所有叶氏外八门的讯息……”

    了解到这一点，江清川终于明白这个看似松散的家族体系是如何得以维系下来的了——就像一个神秘的社群体系，每个个体都要向社群缴纳“抚养费”，相对地，他们可以换取社群给予的强大信息、财力、人脉等方方面面的支持。

    而这个类似社群中介的中央信息机构，就是叶氏的内门。

    换个更形象的比喻——这里的叶氏老宅就是个“鸡窝”，它只负责生蛋。每个“鸡蛋”出生后都有权利决定自己把自己放进哪个篮子里，而一旦进了这个篮子，它就不再和鸡窝有任何关系。

    所以就算有朝一日外面的所有篮子都翻了，鸡窝还在，那生新的蛋出来，就只是时间问题而已……

    ……

    江清川非常佩服这个当初凭空创建规则的第一代叶氏族长，这套理论不但能保持叶氏的血脉得以延续千年，还能为外界源源不断输送叶氏的血液！难怪一个小小的叶氏家族能屹立千年不倒，传至今日还会累积下如此规模的财富！
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