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    七月中时，王琼娥从利国驿回来。

    这段时间她都待在韩庄镇附近，此处靠微山湖，边上有德胜、韩庄诸闸，离利国驿并不远。

    她与黄管事等考察矿事，利国驿周边诸山都走个遍，果然如杨相公所言，不但发现颇多煤苗，还捡拾铁石多块。

    她让人拿去熔验，熔验结果，头号铁石含铁近八成，余者净铁也有七成，果然都是富铁矿石，炼之即可获利。

    虽只是初步看看，余下还要请精熟匠人勘探，但结果不言而喻，利国驿这一片有宝，地下多铁矿煤矿，只不过矿层藏得深一些。

    十六日，她回到邳州，按理说她要办的事都办完了，也该回淮安了，但她一直待在邳州，也不知在等待什么。

    回到邳州，她也听闻杨河这段时间所作所为，她并不意外，对身边人道：“杨相公做这些事不出奇，他就是这样的奇男子。”

    她待在邳州，常与杨大人见面，坊间颇有议论。管事黄文远默默看着，对王琼娥他当女儿一样看待，王琼娥的一切他都支持。只希望这个精明的女子不要受到伤害。

    二十五日，新安庄重要管事，杨大人心腹孙招弟拜访，挑明了一些事情，猛的让王琼娥惊醒，一些事情不能再含糊下去，终到见真章的时候了。

    王琼娥醒觉，很多事情不是自己想象的这么简单。

    孙招弟拜访，言奉杨相公之令，询问王琼娥你，可愿为杨大人妻室？如果愿意，他会遣人到淮安提亲。而且之前，他会想方设法，让阎府签“休妻书”或是“放妻书”！

    如果不愿意就算了。

    这让王琼娥心乱如麻，感情上，她想一口答应。但理智上，她又犹豫了。

    她虽未有男女之事，但也不是二八单纯少女，她今年二十二岁，身体上，思想上都成熟了，又为王阎二府大掌柜，经历多，阅历多，考虑问题早不会那么幼稚。

    现在的她，一身关系淮安府两大家族，有太多方面要顾虑了。

    婚姻不是单人的事，果然闹开了，她知道阎府势力大，他们不会善罢甘休的。可能会连累到杨相公，对他仕途名声造成阻碍。而且，也不可避免会连累到自己父母，自己怎么忍心？

    只是，就这样放弃吗？王琼娥醒觉，杨相公确实是自己喜欢的男子，但，家人又怎么办？

    况且，正是她事业蒸蒸日上，大展宏图的时候，就这样毁了吗？

    或许杨相公会为她安排新事业，但这是自己想要的吗？骨子里，她不想依靠任何人。

    思前想后，王琼娥只觉心乱，她仍住王记米铺内，这边有小院，绿树浓荫，虽外间酷热，这边却是凉爽。

    她在屋内画画，与金玉笙学了细笔画后，闲着没事，她也会画两笔。

    此时她在纸上画着一个人，侍女王钿儿在旁摇着芭蕉扇儿，良久，王琼娥叹了口气，放下画笔。

    她看着窗外，一手支颐，喃喃道：“钿儿，你说……杨相公他，好么？”

    王钿儿在旁道：“当然好了。”

    看她样子，王琼娥不由笑问：“好在哪里？”

    王钿儿睁大眼睛道：“没有婆婆呀。”

    王琼娥不由莞尔一笑。

    ……

    七月二十日，九爷回来了。

    他奉杨河之令，到处招募精骑，足迹甚至到了登州府，莱州府等地。

    此次他回来，带回上千人口，还有一百五十人的精骑，皆骑术精熟，能劈会砍，有些人甚至会骑射。

    山东响马多，会骑马的人遍地都是，但九爷不是什么人都要，一些马贼灭绝人性，九爷恨不能杀之，自然不会招募。

    却是他寻觅到了“通州十二骑”中的三骑，按排行，分别是十爷，十一爷，十二爷，当年他们十二人以年纪论排位，九爷排在第九。

    然十二骑已是崇祯二年的事，十几年过去，各人际遇大不同。有的人活着，有的人死了。有的人活得好，有的人活得惨。九爷在徐州开镖局，十爷，十一爷，十二爷则在山东种田。

    严格说是结寨自保，若霍家寨一样，有时也黑吃黑，但打家劫舍的事，他们是不干的，否则九爷也不会招募他们。

    兄弟相见，自然欢喜，九爷言说自己的事，商请他们到新安庄共聚。此时杨河之事其实也传到山东，便是三位爷隐居状态，也隐隐听说新安军之事。

    他们欣然同意，举寨搬迁，每寨几百人，又各数十精骑马队。

    对他们到来，杨河非常的欢喜，三位爷立被任命为骑兵队队副，余者若霍家寨一样安置。青壮男子，会骑马但不会劈砍的，选入哨探队。会骑马又会劈砍的，选入骑兵队。

    余者妇女老弱，皆被选去养马，按“高级技术人才”处理，每月一两银子起步。
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