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    “回陛下，其他各郡虽也有不安定的苗头，但至今尚未有反像。各地已经加强了戒备和清查，严防有勾连响应者。”东厂提督魏忠贤出列行礼后回答。

    “哦？魏公公，朕不想再听到除这三郡以外还有任何地方出现类似现像，不知可否？”

    此时皇帝陛下的语气既虚弱，但又充满着阴狠冷酷的味道。只有在场的大臣们才能听得出其中含义。

    面色如常，魏忠贤深深一鞠躬，“臣死而后已。以报君恩。”

    饶是赵由检久为人君，爱怜、同情这些感情似乎早就与他无关，但此时内心也禁不住一酸，看看眼前这位贴身太监，本是风华正茂的岁月，此时看上去仿佛苍老了十岁。显然是在这一段时间的工作压力让他精疲力竭难以为继了。

    “魏伴儿，辛苦你了。至此帝国关健时刻，希望你能……”斟酌了一下言语。皇帝陛下却没有再说下去。

    “微臣必殚精竭虑，不负君意。”似是能够体会到皇帝陛下的心意，魏忠贤原本异常平静的脸也涌起一丝红潮。

    竭力振作了一下精神，赵由检长长吁了口气，把目光放在了首辅大臣身上，“叶爱卿，眼下你有何看法？”

    知道这一问迟早会落在自己头上，虽然在朝会前便已作了许多准备，但此时，叶向高的心中依然充满了苦涩之味，巧妇难为无米之炊，眼下国内烽烟四起，而帝国能够调动的机动兵力以极为有限，四周却还是群狼窥伺，，这叫他如何应对？

    但此言又如何敢向陛下坦言呢？现在陛下已经不能也听不想听任何不利的消息，若是再不识时务直言，丢官事小，让乱军趁势得利那才是叶向高绝不愿意看到的情况。

    眼下皇帝陛下最需要的是支持和鼓励，只有激起陛下信心，让他鼓足勇气，才能应对这遍地狼烟的危急形势。
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